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Les chronomètres de marine sont comparés par le chrono- 
graphe! à l’une des pendules fondamentales de l'observatoire. 
L'observateur se borne à fermer un circuit électrique, à l’aide 
d’un manipulateur, à linstant précis du battement du chro- 
nomètre ; cette observation est répétée six fois de suite à deux 
secondes d'intervalle, c’est-à-dire qu’on enregistre, par exemple. 
les battements du chronomètre aux secondes 20, 22, 2%, 26, 
28, 30. Le relevé des chronogrammes ainsi obtenus se fait à 
l’aide d’une échelle graduée sur verre, qui donne directement 
les dixièmes de seconde (représentés par des millimètres): 
les centièmes de secondes (—— dixièmes de millimètre) sont 
simplement taxés par l'observateur. La moyenne des résultats 
de ces six comparaisons, combinée à l’état (ou correction) de 
la pendule fondamentale, donne immédiatement létat de 
chaque chronomètre. 
Cette méthode de comparaison ne laisse rien à désirer : 
elle permet d'obtenir en très peu de temps des résultats 
extrêmement exacts. 
Les chronomètres de poche Sont comparés sans l’aide du 
chronographe. L’observateur suit mentalement les battements 
d’un compteur actionné par la pendule normale de l’observa- 
toire (remise à l'heure exacte immédiatement auparavant), il 
observe le chronomètre à la loupe et note en secondes et 
dixièmes de seconde son indication quand le compteur bat 
OS, 405, 205, 505, 405, 505. IL y a donc, ici aussi, six observations 
successives ; la moyenne des résultats de ces six comparai- 
sons donne sans autre l’état du chronomètre, car ici l’état de 
la pendule de comparaison est nul. 
Les observations sont donc réparties régulièrement tout 
autour du cadran; de cette façon, les erreurs produites par 
lexcentricité du cadran sont complètement éliminées; 1l en 
est de même de celles dues à un éclairage oblique projetant 
ombre de l'aiguille à côté de celle-ci. De plus, la répétition 
des observations atténue dans une large mesure l'effet des 
erreurs de division du cadran (erreurs parfois très notables). 
et des erreurs accidentelles d'observation. 
Mais cette méthode n’est pas sans présenter aussi quelques 
désavantages. Elle est fort semblable à l’ancienne méthode 
d'observation des passages au méridien par l’œil et l'oreille, 
et donne lieu comme elle à des équations personnelles d’une 
grandeur inattendue (jusqu’à une demi-seconde de différence 
entre deux observateurs!). Lorsqu'il y a changement d’obser- 
3 Je n’ai pas fait rentrer dans le cadre de cette note la description des 
instruments et des installations du service chronométrique. 
