d'immenses progrès à nos connaissances astronomiques en 
général et à l’étude des étoiles doubles en particulier; la 
spectrophotographie permet de faire intervenir dans les calculs 
un élément très important: la vitesse radiale orbitale. 
Actuellement, on distingue parmi les systèmes physiques : 
1o Les «étoiles doubles ordinaires » dont l'orbite est une 
ellipse en général très allongée; un autre trait caractéristique 
est celui de la presque égalité des masses des deux composantes 
(du moins dans les systèmes pour lesquels on a pu déterminer 
le rapport des masses). 
Voici la conclusion d’une étude de M. André, directeur 
de l'Observatoire de Lyon : 
«La constitution des systèmes stellaires doubles est donc 
bien différente de celle du système solaire où une masse, très 
prédominante, gouverne une série de planètes incompara- 
blement plus faibles et dont la plus grande, celle de Jupiter, 
n’est que le millième de la première. 
«Si les étoiles sont entourées de compagnons aussi petits, 
ceux-ci seront toujours invisibles pour nous, et les pertur- 
bations qu'ils produiraient dans le mouvement de létaile, 
nous seront cachées par suite de leur faiblesse et ne pourront 
nous conduire à leur découverte; il nous est donc impossible 
de savoir si les étoiles sont accompagnées de corps tels que 
les planètes et leurs satellites et nous serons toujours dans 
l'ignorance sur l’existence d’un système semblable au nôtre. 
« D’un autre côté, dans les systèmes binaires, la masse 
totale est divisée en deux masses comparables entre elles; la 
distribution des masses y est évidemment double; dans le 
système solaire elle est essentiellement simple; en d’autres 
termes il semble que les nébuleuses originelles se sont 
divisées le plus fréquemment en deux ou plusieurs masses 
comparables entre elles, tandis que dans le cas de notre 
nébuleuse, cas relativement rare, toute la matière à été prise 
par un seul astre qui constitue le Soleil. » 
20 Une deuxième catégorie d'étoiles doubles est celle 
formée par Sirius, Procyon, € Cancri, p Ophiuchi et quelques 
autres systèmes analogues ; la duplicité de ces étoiles ne fut 
élablie que par le calcul. C’est à l'exactitude incomparable 
des observations de Bessel, à Künigsberg, que nous devons 
les bases de cette espèce d'astronomie appelée astronomie de 
l’invisible. 
Les inégalités du mouvement propre en ascension droite 
de Sirius et en déclinaison de Procyon avaient conduit Bessel, 
