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en 1844, à attribuer à ces deux étoiles des compagnons invi- 
sibles aux moyens d'investigation que possédaient les astro- 
nomes de cette époque. L’affirmation de Bessel suscita une 
orande controverse qui prit fin le 31 janvier 1862 lorsque les 
célèbres Clarke de Boston, essayant un nouvel objectif de 
46 cm., remarquèrent le compagnon de Sirius. Cette décou- 
verte fit sensation. Quant au compagnon de Procyon, il ne 
fut observé qu’en 1896, par Schæberle à l’équatorial de 
91 cm. de l'observatoire Lick, en Californie. 
30 Une troisième classe, celle des «étoiles doubles spectros- 
copiques», fut découverte en 1890 par Pickering à l’observa- 
toire du Harward Collège; le dédoublement périodique de la 
raie K des spectres de € Ursae Majoris et de & Aurigae lui 
prouvèrent que ces astres forment des systèmes binaires 
excessivement serrés, trop serrés pour pouvoir être séparés 
par les procédés ordinaires d'observation. Les étoiles de cette 
catégorie sont peu nombreuses ; leur temps de révolution est 
très court, ainsi: 
CUS ENONCE NE DDMTOUTS 
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DUMP EN PISE MER NUS AA AU OURS 
HÉNSCOTDIT ne ir ee ntel our dPheures: 
40 Dans une quatrième classe, on peut grouper les éloiles 
doubles photométriques ou étoiles doubles à éclipses. Algol ou 
8 de Persée et 8 de la Lyre sont les astres les plus remar- 
quables de cette catégorie. Algol brille pendant 2 jours !/, de 
l'éclat de 2me grandeur, descend à la 4me en 4 h. !/,, s’y main- 
tient 18” environ et revient en #h.1/, à son éclat primitif. 
& Persei est donc une étoile périodique à variations lumineuses 
discontinues. Ce phénomène est dû à l'existence d’un compa- 
gnon obscur qui tourne autour d’Algol et qui vient se placer 
périodiquement devant cette étoile. L’'explication précédente 
a été également donnée par Pickering en 1880. Combattue 
assez vivement d’abord, cette théorie dite des satellites reçut 
neuf années plus tard une confirmation éclatante par les 
observations spectroscopiques de Vogel à Potsdam. 
Les variations d'éclat de 8 Lyrae sont continues parce que 
le compagnon de cet astre est lui-même lumineux; elles 
s'effectuent en treize jours. Voici les conclusions auxquelles 
arrive Myers dans son mémoire publié en 1896 : 
«A l’époque 1855, le système 8 de la Lyre se composait 
de deux étoiles légèrement aplaties, l’une relativement petite 
et brillante, l’autre relativement grande et obscure; leurs 
