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sans cesse à la géométrie, et 1l obtint bientôt la permission 
de s’en occuper exclusivement. Il se Jia alors d’une amitié, 
que rien n'a pu altérer depuis, avec lillustre Jean Bernoulli, 
dont il reçut les leçons, et avec les deux fils de celui-ci, 
Nicolas et Daniel, qui lui facilitèrent les premiers débuts 
dans la carrière scientifique. 
À la dernière année de son séjour à Bâle, la dix-neuvième 
de son àge, remontent les premiers travaux qui firent con- 
naitre le nom d’Euler dans le monde savant du continent. Ce 
fut d’abord un mémoire sur le son et sa propagation (Dissertalio 
physica de sono, 1727, in-4), point de départ de ses belles 
recherches concernant les lois de l’acoustique; puis, il obtint 
l’accessit du prix proposé par l’Académie des sciences de 
Paris, sur la mâture des vaisseaux. Bouguer, qui remporta 
ce prix, était un géomètre déjà formé, professait dans un port 
de mer, et, en sa qualité de Breton, possédait sur la question 
à résoudre des connaissances spéciales, que le jeune Bälois 
ne pouvait réunir au même degré. Comme on le verra par la 
suite, ce travail fut loin d’être le dernier qu'Euler consacra 
à l’art nautique. 
La deuxième période de la vie du grand mathématicien 
commence en 1727. Au printemps de cette année-là, la chaire 
de physique étant devenue vacante à l’Université de Bâle, 
Euler, qui venait d'atteindre ses vingt ans, brigua l'honneur 
de la remplir. [Il était alors d'usage, usage heureusement aboli 
depuis, d'abandonner au sort le choix parmi les concurrents. 
Le sort se prononça en sa défaveur. Le jeune homme, con- 
scient de ses moyens et de sa valeur, en fut quelque peu 
mortifié. Sollicité par Nicolas et Daniel Bernoulli, ses amis, 
qui l’engageaient avec instance à les rejoindre en Russie, il 
quitta peu de temps après sa ville natale, pour n'y plus 
Jamais revenir. 
À peine arrivé à Saint-Pétersbourg, Euler fut nommé 
adjoint pour les mathématiques à l’Académie, fondée deux 
ans auparavant par l’impératrice Catherine Ire, d’après les 
projets de Pierre-le-Grand. Nicolas Bernoulli avait succombé 
sous la rigueur du climat; son frère Daniel, craignant de 
subir le même sort, retourna, en 1733, dans sa patrie. Son 
titre de professeur échut au jeune Léonard, qui, dès lors, 
multiplia ses travaux, au point de paraitre remplir, en quel- 
que sorte à lui seul, dans les sciences exactes, la tâche d’une 
Académie entière. Le 27 décembre de cette même année 
1733, Euler épousa Catherine Gsell, fille d’un peintre de 
Saint-Gall, dont il eut une nombreuse famille. À cette époque, 
