über eine primitive Form der Wirbelsäule des Menschen. 111 



Wenn das sicher iiDgenommen werden darf, so ergiebt sich 

 damit, dass die zum jetzt lebenden Menschen hinführende 

 Formenreihe von denjenigen Forraenreihen, welche in den 

 anderen, jetzt lebenden Primaten ihre momentanen End- 

 glieder haben, sich früher abgezweigt haben muss, als das 

 geschehen sein müsste, wenn die Wirbelsäule mit 25 prä- 

 sacralen Wirbeln faktisch die relativ primitivste wäre, die 

 beim Menschen vorkommen kann. 



In der Beurtheilung einer solchen Frage wird natürlich, so lange 

 die Kenntnis der Ahnenreihe einer gegebenen jetzt lebenden Form 

 eine sehr unvollständige ist, immer eine nicht geringe Unsicherheit 

 bestehen müssen und auch bei einem vollständigen Überblick über 

 die Ahnenreihe einer Form würde, da die Umformung, so weit wir 

 wissen, ganz allmählich geschieht, in gewissem Sinne doch nur 

 willkürlich die Grenze zu bestimmen sein, an welcher der Über- 

 gang der einen Ahnenform in die andere, so wie in die Endform 

 zu statuiren wäre. Bei dem hier in Rede stehenden Organisations- 

 verhältnis scheint mir indess aus dem oben angeführten Grunde 

 eine Form der Wirbelsäule mit 26 präsacraleu Wirbeln noch als 

 eine specifisch menschliche angesehen werden zu können und damit 

 lehrt diese Form der Wirbelsäule, dass die dem Menschen eigen- 

 thümliche Wegstrecke der Umformung eine längere sei, als das bis 

 jetzt angenommen werden konnte. 



Man muss desshalb, wenn die Zeitdauer der Umformung für 

 gleiche Abschnitte der bisher erkannten Wegstrecke die gleiche ist, 

 zu dem Urtheil gelangen, dass das geologische Alter des Menschen 

 ein recht hohes sein könne. Es ist naheliegend, dass aus dieser 

 Anschauung Kriterien gewonnen werden können für eine Beurthei- 

 lung der li^rgebnisse paläontologischer Forschung über die Herkunft 

 des Menschen, es ist aber auch evident, dass diese Anschauung es 

 dringend geboten erscheinen lassen muss, bei einer Untersuchung der 

 Frage, wie die Organisationsverhältnisse des Menschen aus denen 

 anderer Formen sich herleiten lassen, zu fordern, dass zunächst im 

 Hinblick auf ein jedes Organisationsverhältuis ein möglichst großer 

 Theil derjenigen Wegstrecke der Umformung, welche dem zur Zeit 

 normalen Verhalten unmittelbar vorhergeht, festgestellt werde. Dieses 

 Postulat lässt erkennen, dass es nothwendig ist, die » Variationen <^ 

 zu einem Gegenstand rationeller, systematisch durchgeführter Unter- 

 suchung zu machen. 



Utrecht, 15. August 1898. 



