Séance du 26 Juin 1902 



LETTRES INÉDITES DE LÉO LESQIEUEIX 



Communiquées pap. F. TRIPET, Pbof, 



Les cinq lettres suivantes, que MM. Charles et Paul Chapuis 

 ont mises obligeamment à ma disposition, ont été écrites par Léo 

 Lesquereux, et adressées de Fleurier, sauf la dernière, à Louis 

 Chapuis, qui fut pharmacien à Boudry pendant 42 ans, et dont 

 le père, originaire de Romanel iVaud), fut maître de chant à 

 Neuchâtel, pendant plus de 30 ans, à partir de 1808. 



Pour éclairer les lecteurs, je tiens à donner quelques ren- 

 seignements sur ces deux hommes distingués, dont les noms 

 ne doivent pas tomber dans l'oubli. Léo Lesquereux, né à 

 Fleurier en 1806, s'était fait connaître par son étude approfondie 

 des mousses et par ses savantes recherches sur les tourbières 

 en général, lorsqu'il passa en Amérique en 1848. Là, il fut 

 chargé par le riche banquier SuUivant, établi à Colomlius (Ohio), 

 de récolter et d'étudier les mousses des Etats de l'Union, et 

 d'entreprendre de longs voyages d'exploration, durant lesquels 

 il acquit de vastes et profondes connaissances, non seulement 

 ■en botanique mais en géologie. 11 devint, de l'avis des savants 

 ■américains, qui le tenaient en haute estime, un observateur de 

 premier ordre et le principal botaniste paléontologue des Etats- 

 Unis, fort consulté pour diriger les recherches des gisements 

 de houille ou des sources de pétrole. Son herbier des mousses 

 est devenu, grâce à la générosité de MM. Georges et Fritz Ber- 

 thoud, amis intimes de Lesquereux, la propriété du Musée 

 d'histoire naturelle de Neuchâtel. 



Louis Chapuis consacrait avec passion à l'étude de notre 



flore tous les loisirs que lui laissait sa pharmacie et il était en 



relation avec les principaux botanistes de la Suisse romande. 



Né en 1801, contemporain de Léo Lesquereux, ils firent bonne 



•et affectueuse connaissance, entretenue par des excursions, par 



des échanges de plantes rares, et scellée par l'infirmité dont 



chacun d'eux était atteint : Chapuis abominablement bègue et 



Lesquereux absolument sourd. Tous deux moururent à Fàge 



de 83 ans, l'un en Amérique, l'autre à Boudry. 



r . T. 



