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inonde, car là, sur une longueur de 50 milles, on ren- 

 contre un plus grand nombre d'atolls qu'il n'en existe 

 dans tout le Pacifique. 11 est bien heureux pour mol 

 de n'avoir pas abandonné mon projet de voyage, comme 

 j'en avais un moment l'intention. J'aurais été bien cha- 

 griné d'apprendre de seconde main l'histoire des récifs- 

 de ces îles. 



(c Le vapeur, que j'ai loué ici, était exactement ce 

 qu'il me fallait pour naviguer au milieu de cette mul- 

 titude d'îles et d'îlots qui forment le groupe si remar- 

 quable des Maldives, et jamais je n'ai eu d'aide plus 

 complaisant et dévoué que le capitaine de ce steamer. 

 Je puis dire qu'il a fait l'impossible pouf assurer le 

 succès de nos explorations. 



<( J'avais des lettres du « Colonial Office » de Londres 

 pour le gouverneur anglais et pour le sultan des Mal- 

 dives. Celui-ci, homme très intelligent, nous a reçus 

 avec cordialité et a eu l'obligeance de nous fournir 

 comme escorte un représentant du gouvernement et un. 

 interprète choisis avec soin. Partout, les indigènes nous 

 ont fait le meilleur accueil et se sont montrés bien dis- 

 posés à notre égard. 



« Mais cette campagne a été rude ; tous les jours,. 

 pendant plus d'un mois, j'étais sur le pont de 7 heures 

 du matin jusqu'au coucher du soleil, et comme je n'ai 

 plus 40 ans je ne suis pas fâché d'être de nouveau sur 

 terre ferme pour me reposer et dormir un peu plus 

 longtemps. 



« Nous avons pris un grand nombre de photographies 

 et fait de très fréquents sondages dans le but de con- 

 naître le développement du plateau sur lequel ont poussé 

 les atolls des Maldives. Ces îles sont si rapprochées que 

 tous les soirs nous pouvions jeter l'ancre dans une anse 

 convenable et dormir mieux qu'en pleine mer. 



« J'emballe mon outillage de dragues et de sondes, 

 ainsi que les collections que nous avons recueillies^ 



