44 REVUE GÉNÉRALE DE BOTANIQUE 
De quoi se nourrissent les termites ? 
Maintenant que nous connaissons la structure des meules et que 
nous savons en quel état et sous quelles formes le champignon se 
développe à leur surface et sur les parois de leurs sinuosités 
intérieures, cherchons à voir quel parti les termites tirent de leurs 
cultures et ce qu’ils consomment. 
Première expérience. — Quelques meules recouvertes de mycélium 
avec pelotes conidiennes ont été extraites d’une termitière et 
trausportées sous une cloche en verre, avec les larves et les termites 
de différentes tailles qui y étaient logés. Voici, jour par jour, les 
observations qui ont été faites, et les remarques qu’elles peuvent 
suggérer. 
2° jour. — c’est-à-dire 24 heures après l'installation de l’expé- 
rience. — Beaucoup de petites larves sont tombées des meules sur 
le papier sur lequel ces meules ont été posées. Les unes sont 
mortes ; les autres errent en tous sens pour trouver une issue. 
De petites pelotes conidiennes leur sont présentées, mais elles 
n'y prêtent aucune attention. Au contraire, des larves plus grosses 
s'arrêtent et paraissent s’en nourrir ; elles ne mangeraient toutefois 
que les spores. 
Sur les meules mêmes, les insectes semblent mener leur vie 
normale, sauf quelques jeunes larves qui manifestement marchent 
sans but et sont affamées. 
Des soldats montent la garde aux entrées de quelques couloirs. 
Mais aucun essai de murage n’est entrepris, Nous attribuons le fait 
à une insuffisance du nombre des ouvriers. Et la mort des jeunes 
larves à, sans doute, la même cause, si l’on admet que les ouvriers 
triturent les spores des pelotes, pour les offrir ensuite à ces larves, 
dont les organes sont encore trop tendres pour la mastication. Les 
larves plus âgées seules pourraient se suffire à elles mêmes. En 
tout cas, ce qui prouve bien que le nombre des ouvriers est 
moindre qu'il ne devrait l'être, c'est que, comme nous venons de 
le remarquer. il n’y a aucune tentative de murage. Invariablement, 
d'ordinaire, chez le Termes Perrieri, la première préoccupation des 
ouvriers, dans une termitière ouverte, est de clore sans retard Îles 
orifices que, de leurs mandibules menaçantes, les soldats défendent. 
ans le cas présent, les ouvriers, continuellement occupés, en 
raison de leur nombre restreint, à nourrir les larves, n’ont pas 
trouvé le temps d'essayer un replâtrage. 
