VARIATIONS SUR LE RÈGNE VÉGÉTAL 103 
c’est-à-dire de la structure de ces derniers éléments avec l’ensemble 
de leurs puissances. C’est le monde extérieur qui déterminera alors 
qu'un caractère en général, et tel ou tel caraclère parmi tous les carac- 
tères possible, doit se réaliser. 
Le problème discuté souvent de savoir qu'est-ce qui est plus impor- 
tant, l’organisme lui-même ou le monde extérieur nous apparaît à 
notre point de vue oiseux et superflu; une telle appréciation n’a pas de 
valeur scientifique, parce que tous les deux sont nécessairement liés 
(1905, p. 309) 
L'espèce montre ainsi dans certaines conditions des caractères cons- 
tants déterminés. Par quoi est caractérisé ce qui est constant dans une 
espèce ? « Nous abordons ici ce problème non au point de vue philoso- 
phique mais pour chercher une notion pratique pouvant servir 
e base aux considérations qui vont suivre. L’analogie entre 
les corps organiques et les corps inorganiques, nous amène à la struc- 
ture spécifique.» (1905, p. 292). 
Si l’on prend des corps comme le soufre, le phosphore, l’eau, ils 
ne restent pas toujours constants, il y a des modifications allotropiques 
du soufre et du phosphore, l'état solide, liquide et gazeux, mais der- 
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ces propriétés comme des capacités, des puissances », liées à la struc- 
lure. La possibilité de subsister à l'état solide, liquide, gazeux 
d'apparaître dans des formes cristallographiques déterminées, sous 
Cértaine coloration, etc., nous appelons tout cela les puissances de la 
Structure moléculaire, Mais ces puissances ne se réalisent que sous 
l'influence de certaines conditions. 
€ En réalité, nous n'avons jamais affaire à une molécule isolée. 
Chaque corps est composé de particules nombreuses, soit de molé- 
cules, soit d’atomes, soit d'ions ; c'est pourquoi on doit supposer 
Comme données les relations mutuelles entre les particules, agissant 
Comme les forces moléculaires ; ce sont les conditions intérieures, 
dépendant d'abord des qualités spécifiques des particules, de ÿ e 
côté, elles dépendent aussi de forces du monde extérieur, de la pres- 
Sion de la température, etc.; ce sont ces conditions qui déterminent 
Quelle puissance doit se réaliser, celle de l’état liquide ou de l’état 
Solide. Ce n’est que la relation qui unit ces conditions intérieures et 
celles de l'extérieur qui donne la possibilité d'expliquer la réalisation 
des puissances liées à la structure moléculaire qui doivent être consi- 
dérées comme données. 
J’applique ces notions à la cellule non pour essayer d'expliquer le 
Mystère de la vie, ce serait agir en dilettante, mais exclusivement 
0mme moyens auxiliaires pour permettre de mieux poser le problème. 
La cellule vivante, si compliquée qu'elle soit, contient toujours 
