re VARIATIONS SUR LE RÈGNE VÉGÉTAL 107 
simple le plus typique, la variation put ètre représentée par une 
courbe de Galton à un sommet. 
« Maïs cette fluctuation régulière vers une valeur moyenne n’est pas 
à comprendre comme un de nécessairement lié avec la struc- 
ture de la plante, ce n’est pas une expression d'une loi interne 
mystérieuse, donnée avec M nature de la plante. L'application du calcul 
des probabilités nous paraît embrouiller la question de la même manière 
que la découverte de Braun et Schimper qui avaient trouvé le moyen 
d'exprimer la position des feuilles dans des fractions continues régu- 
ières. Le calcul des probabilités est une méthode tout à fait indépen- 
dante de la nature du phénomène, c'est pourquoi il ne peut rien dire 
sur la nature des plantes. Son application au règne végétal repose sur 
ce fait que les processus vitaux dépendent d'une quantité de facteurs 
extérieurs, variant eux-mêmes dans certaines limites. La valeur moyenne 
d'un caractère, par exemple, de la taille de la feuille, de la longueur de 
l'entrenœud, du nombre des organes de la fleur, etc., correspond à une 
Combinaison de facteurs extérieurs, se rencontrant le plus souvent, 
les variantes rares nt aux combinaisons rares. 
La valeur moyenne n’est pas une grandeur pue mais toujours 
le te des conditions cime elle doit changer avec Île 
changement des conditions (1905, p. 303). 
Ce fait se trouve déjà co Dhs ras les travaux de Weisse, Mac- 
Leod, de Vries et aussi chez Mac-Callun (1891) et Reinôhl (1904). Ce 
problème est traité d’une manière très nette dans les derniers travaux 
de M. KI lebs, surtout dans celui dont nous avons analysé les expériences 
pProbanies dans notre premier chapitre. M. Klebs y a démontré que la 
Courbe de variation d’un caractère d’une plante, comme par exemple 
du nombre des étamines, est elle-même quelque chose de très variable. 
n ne peut pas affirmer qu’il y ait une courbe normale nécessaire 
Pour un caractère quelconque. La courbe qu'on obtient n'est que la 
Courbe pour une Pre combinaison de conditions, per exemple pour 
la combinaison des dans la nature. 
Nous ne pouvons plus ici insister sur le rôle que M. Klebs attribue 
à la Stalistique de la variation ni sur sa critique de l'application des 
règles de Quettelet à la variation (comp. Klebs, 1903, p- 141, 1905, p. 305, 
1907, p. 79). Il nous reste encore à citer la définition de variation 
donnée par M Kle 
comme variation d’une espèce pure on comprend la totalité des 
Changements de tous les caractères (qui sont à considérer comme des 
Püissances de Ja structure spécifique) sous l'influence nécessaire des 
Conditions extérieures changeantes (1908 p. 304). 
éjà Darwin a distingué les variations continues ou fluctuations et 
les variations disontioues (singles varialioas), dont il n’a apprécié 
l'importance que plus tard. C'est Bateson (1) qui, se basant sur une 
S'ande quantité de faits du règne animal distingue plus nettement ces 
