SUR LE MÉCANISME DE LA CIRCULATION DE L'EAU 127 
il ne lui semble pas que ce pouvoir osmotique soit suffisant pour 
vaincre la résistance énorme que le bois oppose au passage de l’eau. 
Godlewski (5), dont Dixon combat les idées, avait déjà attribué 
un rôle actif aux cellules ligneuses, mais il admet un courant continu 
dans les vaisseaux tout le long de la tige et suppose qu'entre la 
base et le sommet de l'arbre il y a une différence de pression suffi- 
sante pour faire progresser la colonne d’eau qui s’y trouve. Or, 
l'aspiration produite par les cellules vivantes ne saurait soulever 
une colonne d’eau supérieure à la pression atmosphérique; de plus, 
on n’a point constaté de différences de pressions considérables entre 
la base et le sommet d’un arbre. 
Je vais, dans ce qui va suivre, reprendre l’explication de God- 
lewski en utilisant les résultats de certaines expériences récentes. 
On verra que les objections faites à cet auteur et à ceux qui ont 
adopté sa théorie en la modifiant plus ou moins,peuvent être faci- 
lement levées, et que le pouvoir osmotique des cellules vivantes est 
bien la cause active de l'ascension de la sève. 
Résislance du bois à la transmission des pressions. — L'expli- 
cation de l'ascension indéfinie de la sève doit être cherchée,non dans 
les circonstances qui favorisent la circulation des liquides, mais, 
au contraire, dans celles qui la rendent plus difficile et empêchent la 
transmission des pressions à l'intérieur du bois. On connait les causes 
qui ralentissent le passage de l’eau dans le bois; c’est d’abord 
l’étroitesse des vaisseaux, puis les cloisons transversales qui ne se 
laissent traverser que difficilement et enfin les bulles d'air qui,formant 
ce qu'on appelle des chapelets de Jamin, font à peu près le même 
effet que des bouchons à l’intérieur des vaisseaux. 
Ewart a mesuré, par des expériences directes où l'eau était 
injectée dans des fragments de tige,la résistance que le bois oppose 
au passage de l’eau. Il trouve, que pour faire monter dans une tige 
un courant d’eau comparable à celui de la sève pendant les Poe 
de transpiration,il faut une pression mesurée par une colonne d’eau 
de six à trente-trois fois plus élevée que cette tige. 
Un des résultats les plus importants du travail d'Ewart ts 
d'avoir montré que la pression interne des vaisseaux est indé- 
pendante de la hauteur au-dessus du sol. Dans un trone de Syeomore 
il enfonce deux manomètres, l'un à 3 mètres du sol, Fautre à 17 mètres 
Les pressions indiquées par les deux manomêtres aux différentes 
heures de la journée sont dites : positives + SI elles sont supé- 
rieures à la pression atmosphérique,négatives-— dans le cas contraire. 
