SUR LE MÉCANISME DE LA CIRCULATION DE L'EAU 129 
Je suppose que la transpiration commence; le pouvoir osmotique p 
augmente par suite de la concentration du suc cellulaire; done p>1. 
Pour rétablir la turgescence égale à son pouvoir osmotique, la cellule 
tend à absorber de l’eau et la puise dans les réservoirs qui sont à sa 
disposition, c’est-à-dire dans les vaisseaux du bois. Le résultat est 
que la pression diminue dans ces vaisseaux. En supposant que cette 
pression h’ ait été primitivement égale à la pression atmosphé- 
rique h, elle devient inférieure, h’<h. Il s'établit alors un état d’équi- 
libre mobile dans lequel la différence entre le pouvoir osmotique de 
la cellule et sa turgescence est compensée par la différence entre la 
pression interne des vaisseaux et la pression atmosphérique exté- 
rieure. On aura : p—i—h— 
La conséquence de la transpiration est donc une diminution de 
pression dans les vaisseaux. C'est là un fait bien connu, et depuis 
longtemps. Mais,d’'après ce que nous savons sur la transmission des 
pressions, nous pouvons prévoir que la dépression produite ne se 
Propagera qu’à une faible distance dans le bois et s’atténuera rapi- 
dement, On verra d’ailleurs qu’il est inutile, pour amener l'ascension 
de la sève, que l’eftet de la transpiration se fasse sentir bien loin. 
Voyons maintenant ce qui se passe dans les racines qui absorbent 
l'eau. Au point de vue de l'absorption de l’eau, on peut schématiser 
la racine en la supposant réduite à une paroi absorbante semi- 
Perméable constituée par les poils absorbants et le parenchyme 
sous-jacent ; cette paroi étant en contact, d’un côté avec le liquide 
du sol de pouvoir osmotique s, de l’autre côté avec le liquide ren- 
fermé dans les faisceaux du bois et dont le pouvoir osmotique est r. 
Dans les conditions ordinaires, r est notablement supérieur à s; par 
conséquent, l’eau sera absorbée et l'équilibre sera atteint lorsque la 
pression interne des vaisseaux de la racine aura été augmentée 
d'une quantité égale à r—s. Hi 
Le résultat de l'absorption de l’eau, au moins dans les conditions 
ordinaires de la végétation, sera donc une augmentation de la pres- 
sion interne des vaisseaux. Cette augmentation sera d'autant plus 
grande que le pouvoir osmotique s du liquide dans lequel plongent 
les racines sera plus faible et que le pouvoir osmotique r-du liquide 
Contenu dans les vaisseaux sera plus fort. La racine fonctionne alors 
Comme un véritable osmomètre qui puise l’eau dans le sol et la 
refoule vers la tige. ; 
On connaît, depuis longtemps, sous le nom de poussée des racines 
ce refoulement de la sève vers le haut. On en mesure la force en 
_ oupant la tige à sa base et en la remplaçant par un tube dans lequel 
Rev. gén, de Botanique. — XXII. 
