LUMIÈRE ET DÉVELOPPEMENT DES FRUITS 149 
le péricarpe du fruit. Dès lors,la première question qui se pose à 
l'expérimentateur, c'est la question du rôle physiologique du péri- 
carpe dans le développement de la graine. 
Beaucoup de plantes possèdent entre les parois du péricarpe et 
les graines, un espace rempli de gaz, Chez les jeunes fruits, ce gaz 
se trouve sous une pression plus grande que la pression atmosphé- 
rique; c’est pourquoi les parois des péricarpes subissent une certaine 
dilatation, Les fruits de Colulea arborescens nous donnent, à ce 
point de vue, un exemple très typique, On peut déterminer le 
volume de gaz renfermé dans un jeune fruit par la méthode du 
flacon, en mesurant séparément le volume du fruit rempli de gaz 
et le volume du péricarpe et des graines, On peut ensuite recueillir 
dans un eudiomètre, le gaz que renferme ce fruit, et ainsi mesurer 
son volume à la pression atmosphérique, Si l'on compare les deux 
valeurs ainsi oblenues pour le volume de gaz du même fruit, on 
constate qu'à la même température le volume mesuré par l'eudio- 
mètre est plus grand que celui obtenu à l'aide du flacon. Ce fait 
montre que le gaz renfermé dans le fruit est comprimé, Etant donné 
qu’à la même température le rapport entre les volumes d’une même 
quantité de gaz est inversement proportionnel au rapport entre 
les pressions correspondantes, il est facile de calculer la pression 
sous laquelle se trouve le gaz dans un fruit. Des mesures faites sur 
de jeunes fruits de Colutea arborescens m'ont montré que le gaz 
renfermé dans ces fruits est à une pression qui varie entre 1,15 et 
1,26 atmosphère. 
Ge fail prouve que les parois du péricarpe sont imperméables 
pour les gaz et que les graines se développent dans une atmosphère 
close 
Les analyses du gaz renfermé ns les jeunes fruits montrent 
que sa composition est sensiblement la même que celle de l'air 
extérieur, et la quantité de gaz carbonique ne dépasse pas, en 
général, 1 °/o du volume total. 
es jeunes graines ainsi que les parois du péricarpe chez les 
fruits de Colulea arborescens contiennent beaucoup de chlorophylle. 
Dès lors, on peut penser que l'excès de gaz carbonique, proven nant 
de la respiration des graines, ne s’accumule pas à l'intérieur du 
fruit, grâce à l’activité du tissu chlorophyllien, Pour m'en assurer 
j'ai fait l'expérience suivante, J'ai cueilli quatre jeunes fruits voué 
à fait égaux de taille, et je les ai fixés dans des verres remplis d’eau 
en plongeant leurs pédoncules dans l’eau. Deux de ces fruits ont été 
EXposés à la lumière diffuse du jour et deux autres ont été placés 
