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GRAINES ET TUBERCULES DES TOMBEAUX PÉRUVIENS 243 
« l’origine des plantes cultivées », publié en 1883, l'écho de cette 
opinion (1); mais cet auteur ayant eu connaissance des détermina- 
tions faites par M. de Rochebrune et M. Wittmack concernant 
les graines trouvées dans les tombeaux péruviens, il hésita à adopter 
la manière de voir précédente et l’opinion d’une origine américaine 
du Haricot lui parut presque admissible. Il était très frappé de 
ce fait que, sur la liste des cinquante espèces rencontrées dans 
les nécropoles péruviennes, il n'y avait que des plantes nette- 
ment américaines : « Je n’en vois pas une seule qu’on puisse soup- 
çonner d’origine européenne. Evidemment, ou ces graines ont été 
déposées avant la conquête, ou dans certains tombeaux, qui sont 
peut être d’une époque subséquente, les habitants ont eu soin de 
ne pas mettre des espèces d’origine étrangère. C'était assez naturel, 
selon leurs idées, puisque l’usage de ces dépôts de plantes n’est pas 
venu de la religion catholique, mais remonte aux coutumes et 
Opinions des indigènes. La présence du Haricot commun parmi 
ces plantes américaines me paraît donc significative, quel que soit 
l’âge de ces tombeaux. » 
On sait très bien que ces tombes d’Ancon sont anciennes. Ancon 
fut découvert, ou plutôt reconnu et exploré la première fois en 1533 
par les émissaires de Pizarre. Le nombre immense des antiquités 
trouvées en ce point est la réponse péremptoire à ceux qui disent 
que cette nécropole appartient à la décadence incasique. 
Les recherches approfondies faites par M. le capitaine Berthon 
dans ces dernières années confirment tout à fait cette opinion de 
l'ancienneté de ces tombes; il croit fermement que les graines décou- 
vertes par lui sont précolombiennes et qu’elles correspondent à la 
période incasique s'étendant du XIIe siècle au XVe siècle de notre 
re, 
Il est très possible cependant que quelques tombes explorées 
soient d’une époque postérieure à la conquête espagnole (on y a 
rencontré, en effet, parfois des grains de verre qui indiquent une 
Origine européenne) mais c’est là une infime exception et cette 
remarque ne contredit en rien la portée des résultats qui vont être 
exposés, 
L'arrivée des Espagnols, nous écrit M. Berthon, « a mys fin à la 
(1) Pages 270-275. 
