NATURE HYBRIDE DE L'ŒNOTHÈRE DE: LAMARK 267 
observés; ce sont d’ailleurs toujours les mêmes formes qui appa- 
raissent; certaines d’entre elles, comme les oblonga, nanella et lata 
étant les plus fréquentes. 
Les caractères par lesquels les formes nouvelles diffèrent entre 
elles et de l’'Œ. Lamarkiana sont peu importants et souvent même 
ne peuvent être distingués que par un œil exercé. C’est ordinaire- 
ment la dimension des tiges et des feuilles, le nombre ou la disposi- 
tion des branches latérales, caractères qu’on est habitué à considérer 
comme fluctuants. Mais de Vries a constaté que l'amplitude des 7 
fluctuations, dans une forme donnée, n’est pas suffisante pour 
rejoindre la forme voisine. On a donc bien affaire à des types dis- 
tincts. 
Les nouvelles espèces ainsi apparues sont constantes tout en 
restant douées de la même mutabilité que l'Œ. Lamarkiana. De plus, 
les hybrides obtenus en croisant deux espèces nouvelles sont égale- 
ment constants et peuvent aussi donner des formes nouvelles par 
mutation. Dans tous les cas, les mutantes apparues appartiennent 
à un nombre restreint de types, ceux-là même qui ont été fournis 
par lés mutations de l’'Œ. Lamarkiana. Le nombre des caractères 
nouveaux est limité; ils peuvent d’ailleurs se combiner de diverses 
façons. 
Les faits exposés par de Vries ont été vérifiés et paraissent 
incontestables; je me propose simplement, dans cette note, d’en 
discuter l'interprétation. Pour de Vries, lŒnothère de Lamark 
est une espèce autonome, au même titre que n'importe quelle autre 
espèce, mais elle est en état de mutation. C’est d’ailleurs sur cet 
exemple, et sur cet exemple seul, qu’est fondée la théorie des 
mutations périodiques. 
Une première objection vient à l'esprit : est-il prudent de fonder 
sur un seul cas une théorie destinée à expliquer l’évolution de tous 
les êtres vivants ? Si la mutation, telle qu’on l’observe dans l’'Œno- 
thère de Lamark est le procès normal de la formation des espèces, 
comment se fait-il qu’on n’en ait pas observé d’autres exemples ? 
Il est vrai que l’on connaît d’autres cas de changements brusques 
et de Vries lui-même a réuni tous ceux que pouvait fournir la 
littérature botanique et horticole. Mais aucun d’eux n’a les carac- 
tères des mutations de l’Œnothère de Lamark. Le Robinier 
monophylle, par exemple, s’est produit une fois, mais une seule. 
