8 FÉCONDATION NATURELLE DES VÉGÉTAUX. 



rêté sont les seules qui puissent donner des graines fertiles. 



On voit d'après cela que Yaura seminalis n'est pour rien dans 

 la fécondation de ces plantes, et qu'il ne peut remplacer le con- 

 tact du pollen. 



D'autres faits tendent encore à prouver que le contact immé- 

 diat du pollen est nécessaire pour obtenir des graines fécondes. 

 Tous les botanistes savent que les plantes aquatiques viennent 

 épanouir leurs fleurs au-dessus de l'eau, et que la fécondation a 

 lieu dans l'air : c'est du moins ce que nous remarquons dans 

 celles dont le pollen est pulvérulent, comme les Huttonia, Myrio- 

 phyllum, Potcimogeton, Nymphsea^ VaUisneria, etc. Quand des 

 plantes aquatiques fleurissent sous l'eau, et qu'elles sont munies 

 d'enveloppes florales, ces dernières sécrètent de Tair, et la fé- 

 condation est accompagnée des mêmes circonstances que dans 

 l'atmosphère, comme on peut l'observer dans le Ranuncnlm 

 aquatilis, VAIisma vatans^ l lllecebrim vevticilUitum, hP'duIn- 

 ria, etc. Il existe pourtant des plantes aquatiques dans lesquelles 

 les enveloppes florales manquent; il en est d'autres dont les 

 fleurs mâles sont séparées des fleurs femelles, et qui pourtant 

 restent constamment plongées sous l'eau ; mais, si l'on examine 

 ces plantes, on verra que dans la plupart le pollen est liquide, 

 ou au moins capable d'être dissous et entraîné par l'eau. Or il 

 est tout aussi facile de concevoir le transport d'un pollen liquide 

 ou dissous par l'eau, que d'admettre la dissémination d'un 

 pofleii pulvérulent par l'air, comme cela a lieu dans les plantes 

 dioïques. On sait du reste que beaucoup d'animaux marins sont 

 aussi fécondés à distance et dans l'eau. 



Dans celles de ces dernières plantes qui fleurissent dans 

 l'air, le pollen est quelquefois plus fin que dans celles où les 

 sexes sont réunis; il est aussi plus abondant, et les fleurs fe- 

 melles sont ordinairement rassemblées en cônes ou en épis 

 munis de bractées. Ces circonstances favorisent beaucoup le 

 contact du pollen ; il arrive pourtant assez souvent, comme nous 

 le verrons par la suite, que ce contact n'a pas lieu, et que les 

 graines sont stériles, et c'est, je pense, ce qui arrive aussi assez 



