FÉCONDATION NATUUELLE DES VÉGÉTAUX. 15 



Oue l'on me permette de citer ici, au sujet des insectes, un 

 paragraplie d'un ouvrage récemment j)ul)lié'. 



« Un papillon aux ailes bleues voltigeait au milieu des 

 branches et cherchait à prendre son essor au-dessus du taillis. 

 Je le suivais des veux. Peut-être, me disais-je, innocent messa- 

 ger, il porte avec lui les soupirs damour d'une fleur isolée. 

 Sans doute j'avais deviné, car bientôt, descendant sur le bord 

 d'un ruisseau aux rives lleuries, je vis ses ailes de saphir s'é- 

 taler sur la corolle rose et étoilée d'un Lychnis. On sait que 

 dans celte plante les sexes, séparés, vivent souvent isolés à de 

 grandes distances. C'est ainsi que l'msecte que nous voyons 

 bourdonner dans les champs peut être l'ambassadeur d'une 

 noble fleur exilée, et peut, à notre insu, transporter les plus 

 importants et les plus doux secrets de la nature. 



<( Ce rôle mvslérieux acconq)li pendant tout l'éclat du jour 

 par ces petits êtres bruyants, à locomotion si rajiide, se renou- 

 velle plus tard pour ces fleurs timides qui n'osent braver les 

 rayons du soleil, qui attendent la nuit pour cacher leurs 

 amours. Aussi d'autres acteurs se montrent dès que le crépus- 

 cule arrive. Avant l'aiiparitioii des planètes brillantes qui pré- 

 cèdent sur la route du firmament les scintillantes étoiles, les 

 Sphinx au corps annelc et aux ailes rajiides sortent de leur re- 

 traite et volent en bourdonnant. Leur trompe, roulée en spi- 

 rale, s'étend dans toute sa longueur. C'est une pompe aspi- 

 rante qui descend jusqu'au fond dés fleurs et qui fonctionne pen- 

 dant que le Papillon, soutenu |)ar l'invi-ible et rapide mouve- 

 ment de ses ailes, reste un instant immobile devant la fleur (piil 

 a choisie. Quelle abondance de vie! quelle chaleur développée 

 par cet incessant mouvement! Singulière existence, un mois 

 dans l'œuf, trois mois en chenille, sept mois en chi-ysalide, un 

 mois à peine de vie aérienne, de véritable vie; pendant ce peu 

 de jours, une ou deux heures chaque soir d'à itation fébrile. 



* La Vie des Fleurs, jjar H. Lecoq. 1 vol. iii-18, 5 Ir. 50. (7° laMeau, le> 

 Heurs s'épanouissent, les amours voitigciil près d'elles.) 



