14 FECOiNDATlON iNATURELLE l>KS VEGETAUX. 



d'existence poussée à l'excès; puis un repos absolu jusqu'au re- 

 tour dn crépuscule. Voilà la \ie du Sphinx, du plus beau et du 

 plus vif de tous les Lépidoptères, l^endant cette existence animée, 

 il courtise mille fleurs différentes; il enlève sur se trompe quel- 

 ques grains de poussière fécondante, et dans sa turbulente in- 

 (juiétude il distribue sans discernement ces étincelles de vie qui 

 ne sont pas toujours accueillies. 



« A la nuit close, quand les étoiles brillent de tous leurs 

 feux, et surtout si la lune s'élève argentée au-dessus des arbres 

 de la forêt, des Phalènes aux larges ailes volent doucement sur 

 les fleurs nocturnes, cachant aux yeux des hommes les char- 

 Miantes peintures dont elles sontornées. Puis les Noctuelles, plus 

 variées que les Papillons du jour, aux nuances délicates et fon- 

 dues, aux ailes d'or ou d'argent, voltigent à leur tour sous la 

 feuillée, descendent butiner sur les Bruyères fleuries, cherchent 

 le 'niel des corolles, puis s'endorment de fatigue sur des lits 

 parfumés d'amour. Que se passe-t-il dans ces voyages, dans ces 

 ébats des Papillons des nuits? Nous ne pouvons les suivre. N'est- 

 il pas à craindre, malgré les yeux brillants de ces élégantes 

 Noctuelles, qu'elles ne favorisent d'inutiles ou de coupables 

 liaisons? Mais un nuage passe sur la lime et cache sa lu- 

 mière; H est nuit close, laissons les fleurs et les Papillons dé- 

 battre entre eux leurs mystères d'amour. 



« La nature offre aux insectes, pour prix de leurs messages, 

 le: nectar parfumé servi dans les vases les plus somptueux au 

 milieu de ces féeriques palais. 



« Si les parfums et le nectar attirent leurs brillantes légions 

 sur 1g$ fleurs du printemps, d'autres émanations appellent 

 d'autres tribus et d'innombrables essaims. Certaines espèces 

 resteraient infécondes sans leur concours. Je citerai seulement 

 les Rallesia, ces curieuses productions des climats chauds de 

 l'Asie. Ces fleurs gigantesques et solitaires, dont les sexes sépa- 

 rés sont toujours situés très-loin les uns des autres, ne peuvent 

 compter sur le zéphyr, qui, dans les campagnes, transporte 

 l'encens des fleurs et leur vivifiante poussière. Le calme de 



