;18 FECONDATION NATURELLE ET AIITIFICIELLE. 



Une race permanente est presque une espèce que nous 

 avons créée. 



Nous devons supposer que la nature crée encore des espèces, 

 et si nous ne voulons pas donner ce titre aux formes perma- 

 nentes obtenues par l'homme, nous pouvons aj*surer au moins 

 qu'il a créé des races. 



De la variation. 



On donne le nom de variations, terme vague et général, à 

 toutes les modifications que l'on observe dans une espèce. 

 Nous p'ensons que Ton devrait le réserver aux modifications 

 obtenues par les semis, sans employer les fécondations croisées 

 ou les hybridations. C'est avec cette restriction que nous allons 

 en parler. 



Lors de la publication de la première édition de cet ou- 

 vrage, les critiques portèrent principalement sur ce que j'attri- 

 buais à l'hybridation de simples variations produites par le 

 hasard, et pour Tobtentioii desquelles l'hybridation était inutile. 



Je conviens que plus des trois quarts des plantes que les jar- 

 diniers mettent en vente sous le nom d'hybrides ne sont que 

 des variations, et qu'ils ont abusé et abusent continuellement 

 de ce mot; mais nous demandons que l'on ne nous accuse pas 

 de confondre ces deux termes, et, à plus forte raison, ces deux 

 choses. 



Réservons l'hybridation pour le chapitre suivant; nous nous 

 occuperons seulement ici de la variation. 



Examinons donc les plantes livrées aux seules forces de la 

 nature; ne laissons pas intervenir l'hybridation avec ses 

 moyens de création artificiels. «Laissez faire la nature, disaient 

 les patriarches de l'horticulture, elle fait bien ce qu'elle fait. » 

 C'est un véritable abus de confiance. La nature travaille pour 

 elle, pour ce magnifique plan d'ensemble qui lui a été tracé 

 par l'Auteur de l'univers, et dont les scènes majestueuses, se dé- 

 roulant devant nous, commandent notre silence et notre respcc- 



