ESPÈCK l'T VARIATIONS. 21 



plus de principe sucré. On chercherait les mêmes caractères 

 dans les générations suivantes, et ainsi de suite jusqu'à ce qu'on 

 ait ohtenu des Carottes mangeables. C'est ainsi que M. Vilmorin 

 a transformé en quelques années la Carotte des champs en ra- 

 cine comestible. Des semis successifs de la Carotte cultivée ont 

 sans doute donné les variétés distinguées sous les noms de Ca- 

 rotte blanche des Vosges, Carotte à collet vert. Carotte de Hol- 

 lande, Carotte courte, etc ; et si maintenaiit on s'attachait à 

 faire de nouveaux semis de ce légume, non au hasard, mais 

 par voie de sélection, en recueillant les graines sur des plantes 

 dont les racines seraient les plus grosses ou les plus blanches, 

 \('s pins rouges ou les plus sucrées, on parviendrait encore à 

 améliorer ce légume, sans savoir où serait le terme de ces 

 modifications successives. C'est par ce même moyen de sélec- 

 tion qne L. Vilmorin, employant un procédé des plus ingé- 

 nieux, j)arvint à obtenir par semis successifs des variations de 

 Betterave, contenant plus de sucre que celles que l'on cultivait 

 habituellement. 



Dans ces deux cas et dans tous ceux du même genre, on es- 

 saye autant que possible de s'éloigner du centre de l'espèce pour 

 suivre les modifications d'un seul organe et pour déterminer 

 la naissance d'individus nouveaux jouissant de caractères dif- 

 férents de ceux du type. 



Ces individus constituent donc ce qu'on nomme des varia- 

 tions. L'hybridation leur est complètement étrangère. 



Les plantes sont d'autant plus disposées à produire des va- 

 riations qu'elles sont elles-mêmes de création plus récente. 

 Amsi une variation qui vient de se montrer pour la première 

 fois avec la tendance que l'on cherche à développer doit être 

 préférée pour porte-graine à tous les autres types plus anciens. 



La culture tend donc à modifier continuellement les espèces, 

 à changer quelques-uns de leurs caractères; mais toutes ces 

 formes nouvelles ont besoin d'acquérir la stabilité, qui ne peut 

 leur être dévolue qu'en les maintenant pendant un certain temps 

 sous reMq)ire des mêmes conditions qui les ont fait naître 



