CHOIX DES SUJETS. 33 



Ainsi donc, que Ton opère sur des fruits, sur des légumes 

 ou sur des plantes d'agrément, le premier soin devra se porter 

 sur la mère. On ne peut cependant toujours choisir librement, 

 car il peut arriver que la variété préférée donne difficilement 

 des j^raines, et l'on peut être forcé d'eu prendre une autre. 

 Diins tous les cas, le choix ne doit pas être fait légèrement; on 

 ne doit rien laisser au hasard. Le choix du père exige les 

 mêmes attentions, et quand on a su réunir des plantes dont les 

 (pialitéset les défauts peuvent s'unir, se combattre ou se modi- 

 fier, on a fait déjà une bonne partie du travail. Si, par exem- 

 ple, on veut améliorer un fruit précoce, c'est de le féconder 

 par une autre variété meilleure, et (|ui s'éloigne le moins pos- 

 sible de l'époque de maturité du premier. Si l'on cherche 

 à obtenir un fruit qui se conserve longtemps , mais qui soit 

 plus volumineux que celui que l'on possède, il faudra croi- 

 ser ce fruit tardif avec une variété plus belle, plus volu- 

 mineuse, mais dont l'époque de maturité soit un peu retardée 

 aussi. 



Les qualités sucrées, farineuses, aromatiques, etc., que l'on 

 reconnaît dans les légumes, pourront également être augmen- 

 tées ou modifiées par des croisements raisonnes, aussi bien que 

 leur volume ou leur précocité. 



Les caractères de beauté et d'élégance qui font rechercher 

 certaines variétés de fleurs de collection éprouveront aussi de 

 notables améliorations par des hybridations bien entendues; 

 mais dans tous les essais il faut se garder d'employer des types 

 inférieurs, c'est-à-dire des plantes qui ont déjà été dépassées 

 de beaucoup par des gains nouveaux. On peut parvenir à 

 obtenir aussi beau que ces nouveaux gains, mais on perd du 

 temps pour y arriver, tandis que si on les prend pour point de 

 départ, on a la chance de les perfectionner encore. Ainsi il ne 

 faut pas craindre de se procurer de belles variétés, bien qu'elles 

 soient en petit nombre. Il faut prendre toutes les précautions 

 possibles pour opérer convenablement et être sût de ses 

 graines. Ce n'est jamais la quantité qu'il faut chercher, mais la 



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