38 FÉCONDATION NiVTURELLI] ET ARTIFICIELLE. 



chaque fois que, sur un même pied, un grand nombre de fleurs 

 se trouvent épanouies ou sur le point de s'ouvrir, la première 

 opération est de se rendre maître de son sujet, en élaguant tout 

 ce qui n'est pas utile, mais en réservant les fleurs de la base 

 dans les grappes et les épis, les fleurs extérieures des ombelles 

 et des capitules, et les prenant, autant que possible, sur l'inflo- 

 rescence terminale de la plante si l'on veut obtenir des indi- 

 vidus très-développés, et sur les inflorescences latérales si l'on 

 recherche des fleurs doubles. Ainsi presque toutes les bran- 

 ches à fleurs seront coupées, à moins qu'il ne doive s'écouler 

 un certain temps entre leur floraison et celle des rameaux sur 

 lesquels on veut opérer. 



On choisit donc seulement une, deux ou trois grappes, ou 

 bouquets de fleurs. Ce choix étant fait, on retranche à chaque 

 groupe de fleurs une bonne partie des boutons, n'en laissant 

 que deux ou trois, quelquefois moins, sur chaque branche ; 

 c'est ainsi que l'on prépare son sujet, et l'on trouve à cela deux 

 avantages. 



Le premier est de disposer la plante à donner de meilleures 

 fleurs, à nouer plus facilement ses fruits et à former des graines 

 plus nourries. 



Le second est de ne pas être assailli par le pollen de toutes 

 ces fleurs que l'on a retranchées, et de n'opérer que sur un 

 petit nombre de boutons que l'on surveille plus attentivement. 

 Il ne faut jamais perdre de vue que ce n'est pas le nombre des 

 graines qu'il faut rechercher, mais leur bonne qualité, et l'as- 

 surance qu'elles proviennent d'une fécondation croisée. Un seul 

 fruit fécondé, avec toutes les précautions nécessaires, peut don- 

 ner plus de résultats que cent autres dont on ne sera pas sûr, 

 et pour lesquels on perdra le temps et le terrain nécessaires à 

 l'éducation des jeunes plantes qui en proviennent. 



Quand on opère sur des arbres, il est souvent impossible de 

 leur enlever la plupart des branches, il vaut mieux alors en 

 choisir une avec un ou deux bouquets de fleurs, ce qui peut avoir 

 lieu de deux manières : soit en enveloppant la branche d'une 



