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aérations, et quelquefois dès la première, en leur refusant 

 la faculté de se reproduire. » 



Nous ne savons ni pourquoi ni comment la nature a fait 

 les espèces, et nous doutons qu'elle ait grand besoin de toutes 

 celles qu'elle a faites; aussi avons-nous bien plus de con- 

 liance dans les expériences patientes et ingénieuses de ce sa- 

 vant naturaliste que dans des idées sur les besoins de la nature. 

 Toutefois nous ne croyons pas la question résolue par la néga- 

 tive, et nous pensons, au contraire, qu'en choisissant parmi les 

 hybrides fertiles les individus, quelquefois en petit nombre, 

 bien semblables aux types déjà hybrides, qu'en agissant pendant 

 longtemps, par voie de sélection, sur ces hybrides, on par- 

 vient à fixer certains types et à les conserver ihdéfmiment . Par 

 ce dernier mot nous ne voulons pas dire que le nouveau tyjjc 

 fixé ne variera jamais; il y aura bien quelques écarts; nous 

 voulons dire qu'il restera, comme les autres espèces, sensible- 

 ment lixe, tant qu'il se trouvera entouré des mêmes conditions. 

 On ne peut nier ni la fertilité ni l'indépendance de certains hy- 

 brides de Mirabilis et diMplops. 



Nous reconnaissons dans tous ces hybrides fertiles une grande 

 tendance à l'atavisme, c'est-à-dire une propension à retourner 

 tantôt à l'un des types, tantôt à l'autre, plus souvent à la mère 

 (ju au père. Mais l'atavisme, comme l'indique son nom, re- 

 monte au delà des derniers parents, il rappelle souvent le grand- 

 père, la grand'mère, les bisaïeuls, et l'on est tout étonné, au 

 bout de quelques générations d'hybrides, de voir reparaître 

 des formes que l'on croyait perdues. Cette tendace à l'atavisme, 

 observée par tous ceux qui se sont occupés d(! croisements, fait 

 (|ue souvent les plus belles variétés de Pélargonium, d'Azaléa, 

 de Rhododendron et d'une foule d'autres plantes ne produisent 

 [)ar les semis que des formes très-ordinaires et souvent moins 

 belles que la plante qui a fourni la graine. II faut soutenir cea 

 belles variétés par des hybridations nouvelles et successives. 

 Tous ceux qui ont pratiqué longtemps savent par expérience et 

 par cette seule voie que certaines variétés, qui ne sont pas tou- 



