72 FECONDATION ARTIFICIELLE. 



et, quoique la forme du stigmate et la longueur du pistil soient 

 variables, surtout dans la forme à court style, je n'ai jamais vu 

 aucune transition graduelle entre ces deux formes. Il n'y a ja- 

 mais le plus léger doute relativement à la forme sous laquelle on 

 doit classer l'individu, jamais je n'ai rencontré les deux formes 

 sur la même plante. » 



Après ce court résumé des longues observations de M. Dar- 

 win, on se demande avec lui si ce dimorphisme n'indiquerait 

 pas une tendance à la diœcic, et si ces plantes à long style ne 

 tendraient pas à devenir femelles ou à en jouer le rôle, tandis que 

 les individus à étamines saillantes rempliraient les fonctions 

 de mâles? M. Darwin est arrivé à reconnaître cette tendance, 

 mais avec cette différence que ce sont les plantes à court style 

 qui seraient les femelles. Ce sont les plus fertiles dans la pro- 

 partion de 41 à 54. 



« Quoi qu'il en soit, dit M. Darwin, la possibilité du passage 

 lent et graduel d'une plante à l'état dioïque mérite d'autant 

 plus d'être mentionnée que le fait pourrait facilement échapper 

 à l'observation. » 



En poursuivant ses expériences sur le plus ou le moins de 

 fertilité des Primevères, M. Darwin eut l'idée de les isoler au 

 moyen d'une gaze et de mettre ainsi les ombelles fleuries à 

 l'abri des insectes turbulents qui pourraient venir contrarier 

 ses essais. 



ïl obtint ce résultat curieux que des plantes à court style, mu- 

 nies ensemble de 27 ombelles de fleurs, ne produisirent que 

 50 graines, et 18 plantes à long style, pourvues de 74 ombelles, 

 n'en donnèrent pas une ; d'autres plantes abritées dans la serre 

 furent également stériles. Ici, comme dans la plupart des plantes 

 dioiques, l'intervention des insectes est donc indispensable. 



Mais il faut remarquer que dans le transport du pollen par 

 les insectes la fécondation est souvent indirecte, c'est-à-dire 

 qu'ils peuvent prendre sur une fleur le pollen dont ils sau- 

 poudrent le stigmate d'une autre fleur, et c'est ce qui arrive 

 dans les Primevères. 



