74 FÉCONDATION ARTIFICIELLE. 



proprié à une union réciproque, est suffisamment claire : le but 

 est de favoriser le croisement entre individus distincts. Parmi 

 les végétaux il y a de nombreuses combinaisons qui tendent à 

 cette fin, et on ne peut comprendre la cause finale ou la structure 

 d'un grand nombre de fleurs si l'on ne tient compte de ce fait. » 



Quoique généralement le pollen d'une plante soit plus ap- 

 proprié au stigmate de cette plante que celui d'une espèce 

 très-voisine, nous ne savons pas si nous n'obtiendrions pas des 

 variétés nouvelles, ou des plantes plus vigoureuses, ou des in- 

 dividus plus fertiles, en fécondant artificiellement le stigmate 

 par le pollen de la même espèce, mais provenant d'un individu 

 différent. La nature accomplit souvent elle-même ces sortes de 

 mariages par une foule de moyen indirects dans lesquels les 

 insectes, comme nous l'avons reconnu, jouent un rôle très-actif. 



M. Darwin croit tellement à la nécessité de ces croisements, 

 qu'il est persuadé que le pollen d'une Primevère^ de l'une des 

 deux sections à court ou à long style, doit être préféré par le 

 stigmate de la forme opposée. 



« Les deux formes, dit M. Darwin, quoique présentant cha- 

 cune les deux sexes, sont en fait dioïques ou unisexu elles. Quel- 

 que avantage qu'il puisse y avoir à la séparation des sexes, 

 séparation vers laquelle nous trouvons une tendance si fré- 

 quente dans la nature, cet avantage est ici si exactement réa- 

 lisé, qu'une des deux formes est fécondée par l'autre et 

 réciproquement; et cela parce que la poussière fécondante de 

 chaque forme a moins d'action que celle de l'autre forme sur 

 son propre stigmate. 



« Que l'état dimorphe des Primiila, continue M. Darwin, ait 

 ou non quelque rapport avec d'autres points d'histoire natu- 

 relle, il a de l'importance en ce qu'il montre comment la 

 nature s'efforce, si je puis m'exprimer ainsi, à favoriser l'union 

 sexuelle à'' individus distincts de la même espèce. Les res- 

 sources de la nature sont sans bornes ; et nous ne savons pas 

 pourquoi les espèces de Primula ont acquis ce nouveau et 

 curieux secours, pour empêcher de continuelles fécondations 



