80 FÉCONDATION ARTIFICIELLE. 



On ne sera pas étonne de cette importance, si l'on se rappelle 

 les curieuses conclusions qu'Hubert de Genève a tirées de ses 

 nombreuses observations. D'après lui, les abeilles d'une ruche 

 voyagent dans une circonférence dont le rayon moyen est de 

 quatre kilomètres. En donnant pour population moyenne à 

 chaque ruche douze mille habitants, en attribuant à chaque 

 abeille quatre voyages par jour, on obtiendra quarante-huit mille 

 chances multipliées par le nombre de fleurs que chaque insecte 

 pourra visiter par voyage. Mettons dix fleurs seulement, et nous 

 aurons quatre cent quatre-vingt mille visites qui s'augmente- 

 ront dans une énorme proportion si un aulre rucher est situé 

 tout près du domaine qu'il devra exploiter. Si nous ajoutons aux 

 abeilles de notre ruche ces innombrables hyménoptères sau- 

 vages que nous voyons partout butiner sur les corolles, si nous 

 supputons les myriades de mouches, de papillons et d'imper- 

 ceptibles insectes qui trouvent aussi leurs aliments ou leurs plai- 

 sirs au sein des fleurs, nous serons forcés de reconnaître que 

 chacune d'elles a bien des chances pour recevoir la poussière 

 fécondante d'une autre fleur. 



Nous terminons en citant en leur faveur une observation 

 faite dans les serres du Luxembourg par M. Rivière, dont 

 personne ne conteste le talent et Thabileté, et rapportée par 

 M. Duchartre à la Société de botanique (séance du 27 dé- 

 cembre 1861). 



Un Agave, l'A. potatomm^ Zucc, ayant développé ses fleurs, 

 M. Rivière fit sur elles divers essais de fécondation artificielle. 

 « Dans ce but, il transporta sur le stigmate de ces fleurs le pol- 

 len que les anthères ouvertes offraient en abondance, et, afin 

 d'avoir plus de chances de succès, il se servit de tous les moyens 

 habituellement employés dans ce but. Il prit donc le pollen 

 avec un pinceau fin, avec des barbes de plume, avec les doigts, 

 et le déposa sur les stigmates des fleurs épanouies. D'un autre 

 côté, pensant que l'heure à laquelle l'opération était faite pouvait 

 exercer quelque influence sur le résultat, il agit sur ces stig- 

 mates à des moments très-divers de la jouriiée, toujours sans 



