FAMILLE DES ORCHIDÉES. ' 361 



un fait qui semble de nature à en faciliter la solution : cest que 

 plusieurs centaines de pieds, qu'il a observés croissant sponta- 

 nément à la Guyane, no lui ont jamais montré une seule cap- 

 sule, tandis que, au même lieu, tous les Miniacanthus viridis 

 i'étonnaicnt par leurs fruits gigantesques. On pourriiit à la ri- 

 gueur accepter l'opinion de M. Darwin, qui consiste à regarder 

 ces trois sortes de Heurs comme jouant les rôles différents do 

 mâles, de femelles et d'hermaphrodites; mais les nombreux 

 (exemples cités par les botanistes et rappelés par M. Duchartro 

 laissent peu de probabilité à celte ingénieuse opinion. 



Le principal sujet de la communication do M. Duchartre esl 

 le Vanda Lowii Lindiey, originaire des forêts de Sumatra, el 

 (|ui parait présenter normalement, et non accidentellement, 

 comme les Orchidées précédentes, doux sortes de fleurs qui 

 n'ont entre elles aucune ressemblance. 



« La constance qui paraît exister dans le dimorphisme des 

 Heurs du Vanda Lotvii, dit M. Duchartre, donne à cette curieuse 

 particularité un intérêt bien supérieur à celui qu'offrent les 

 variations du Catasetum el du CtjnoQhes. En effet, celles-ci 

 étant accidentelles, rares même, rentrent simplement dans la 

 catégorie de ces jeux de la nature qui échappent à toute règle 

 et se refusent à toute explication; au contraire, la production 

 de deux sortes de fleurs par notre Vanda étant un fait con- 

 stant, parait dépendre de la constitution même de cette plante, 

 et l'on se sent amené, presque malgré soi, à essayer de l'expli- 

 quer. Or, si l'on songe au rôle important que jouent les in- 

 sectes dans la fécondation des Orchidées spontanées, et au 

 transport qu'ils doiveut opérer fréquemment des masses polli- 

 iii(|ues d'une espèce sur le stigmate d'espèces différentes ; si 

 Ion se rappelle que Ihybridation arlificiolle paraît être facile 

 chez ces plantes, puisque le petit nombre d'essais de ce genre 

 qui ont été faits jusqu'à ce jour ont donné dos résultats heu- 

 reux; si l'on réfléchit à la difficulté qu'on éprouve souvent pour 

 limiter les espèces do cette famille, peut-être en viondra-t-on à 

 penser que diverses Orchidées, régardées comme espèces dis- 



