14 INTRODUCTION. 
et de leurs facultés: en un mot , de montrer comment 
les principes admis peuvent s’appliquer aux faits d’ob- 
servation que nous ontoflerts quantité de ces animaux. 
À la vérité, dans tout ce qui tient à l’art des distinc- 
tions, je ne rencontrai d’autres diflicultés que celles 
que l’étude et l'observation des objets peuvent facile- 
ment résoudre. 
Mais, lorsque je voulus appliquer à ces animaux les 
principes admis en théorie générale, lorsque j'essayai 
de reconnaître dans leurs facultés réelles , celles que 
les principes en question leur attribuaient ; enfin, 
lorsque je cherchai à trouver , dans ces facultés attri- 
buées , les rapports parfaits qui doivent exister entre 
les organes et les facultés qu’ils produisent, les difii- 
cultés pour moi furent partout insurmontables. 
Plus, en effet , j'étudie les animaux; plus je consi- 
dère les faits d'organisation qu'ils nous offrent, les 
changements que subissent leurs organes et leurs fa- 
cultés, tant par les suites du cours de la vie, que de la 
part des mutationsqu'ils peuvent éprouver dans leurs 
habitudes; plus, enfin, j'approfondis tout ce qu'ils 
doivent aux circonstances dans lesquelles chaque race 
s’est rencontrée, plus, aussi, je sens l'impossibilité d’ac- 
corder les faits observés avec la théorie admise ; en un 
mot, plus les principes que je suis contraint de re- 
connaître , s’éloignent de ceux que l’on enseigne ail- 
leurs (1). 
Que faire dans cet état de choses ? Pouvais-je me res- 
treindre , dans l’enseignement dont je’ suis chargé, à 
Ja simple exposition des formes des objets, à la citation 
des caractères observés et dont on trouve la plupart 
(1) I paraît très probable, en effet, que cerlains principes généraux qui 
régissent les animaux vertébrés , par exemple ne trouvent plus d'appli- 
cation possible dans les invertébrés, 
