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dans les livres, à l’énonciation des divisions introduites 
artificiellement parmi ces objets; enfin , comprimant 
ma conscience pour favoriser l’opinion et maintenir 
l'erreur , était-il convenable que je privasse ceux qui 
viennent m’entendre de Ja connaissance de mes obser= 
vations, de celle des faits qui attestent combien l’étude 
des traits variés d'organisation que présentent les ani- 
maux sans vertèbres, est importante pour l’avance- 
ment de la physique animale, en un mot, de celle du 
précepte qui veut que ce ne soit qu’en considérant à la 
fois toutes les organisations existantes, que l’on entre- 
prenne de fonder les vrais principes de zoologie ? 
Je n’ai pas suivi et n’ai pas dû suivre une pareille 
marche, c'est-à-dire, je n’ai pas dû taire ce que mes 
études m'ont fait apercevoir. Ainsi , je me trouve en- 
traîné dans une dissidence, que le temps , plus que 
la raison, peut convenablement terminer ; car je n’ai 
guère, maintenant, d’autres juges que la partie même 
dont je combats les préceptes; partie qui a pour elle 
l'avantage de l'opinion. 
Je me bornerais à ne parler que des animaux sans 
vertèbres, puisqu'ils constituent le sujet de cet ouvrage, 
si je n'avais à exposer à leur égard quantité de consi- 
dérations importantes, que les principes admis ne sau- 
raient reconnaître, et si je ne voulais montrer que les 
imperfections que j'attribue à ces principes ne sont 
point illusoires. Je dois donc, &’abord, examiner ce que 
sont les animaux en général, m'’eflorcer de fixer, s’il est 
possible, les idées que nous devons nous former de-ces 
êtres singuliers, me hâter d’arriver à l’exposition des 
sujets de dissidence dont j’ai parlé tout-à-l’heure , et 
essayer de convaincre mes lecteurs, par la citation de 
quelques-unes des conséquences que l’on a tirées des 
faits observés, que ces faits sont loin d’en confirmer le 
fondement. 
