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qu'un animal. Enfin, on aura un champ ouvert aux 
hypothèses les plus singulières, comme celles de dire 
que certains organes soul confondus dans la substance 
irritable et sensible des animaux, afin d’expliquer 
pourquoi ces organes ne se retrouvent plus dans les 
plus imparfaits, lorsqu'on a besoin de supposer qu'ils 
y existent encore et qu'ils y exécutent leurs fonctions. 
Ici, je devrais éclaircir toutes ces considérations, 
montrer l’inconvenance des préceptes admis, et prou- 
ver qu’à l’égard de ceux que nous voulons leur subs- 
tituer, il ne s’agit point d’hypothèses nouvelles, mais 
de vérités claires, évidentes , sur lesquelles les obser- 
vations ne peuvent autoriser le moindre doute , lors- 
qu’on voudra les examiner. 
Cependant , il importe, avant tout, de poser les prin- 
cipes fondamentaux suivants, afin d’empêcher tout 
arbitraire dans les conséquences que les faits connus 
permettent de tirer. 
Principes fondamentaux. 
1°" Principe : Tout fait ou phénomène que l’observa- 
tion peut faire connaître, est essentiellement phy- 
sique , et ne doit son existence ou sa production 
qu’à des corps, ou qu’à des relations entre des 
corps. 
2° Principe : Tout mouvement ou changement, toute 
force agissante , et tout eflet quelconque , observés 
dans un corps, tiennent nécessairement à des cau- 
ses mécaniques, régies par des lois. 
3° Principe : Tout fait ou phénomène observé dans un 
corps vivant , est à la fois un fait ou phénomène 
physique, et un produit de l’organisation. 
4° Principe : Il n’y a dans la nature ancune matière 
quiaiten propre la facalté de vivre. Tout corps 
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