24 e INTRODUCTION. 
titue une erreur manifeste, que les lumières de notre 
siècle ne permettent plus de conserver (1). 
Mais quoique ce soient les plus parfaits d’entre les 
vertébrés qui puissent le plus agir volontairement , 
c’est-à-dire , à la suite d’une préméditation , parce 
qu’en eflet, ils possèdeni, dans certains degrés, des fa- 
cultés d'intelligence, l’obseryation atteste que chez les 
animaux dont il s’agit, ces facultés sont rarement exer- 
cées, et que dans la plupart de leurs actions , c’est la 
puissance de leur sentiment intérieur, ému par des be- 
soins , qui les entraînent et les fait agir immédiate- 
ment, sans préméditation, et sans le concours d’aucun 
acte de volonté de leur part. 
Je n’ai point de terme pour exprimer cette puissance 
intérieure dont jouissent non-seulement les animaux 
intelligents, mais encore ceux qui ne sont doués que 
de la faculté de sentir ; puissance qui, émue par un 
besoin ressenti, fait agir immédiatement l'individu, 
c’est-à-dire, dans l’instant même de l’émotion qu’il 
éprouve; et si cet individu est de l’ordre de ceux qui 
sont doués de facultés d’intelligence , il agit néan- 
moins , dans cette circonstance, avant qu'aucune pré- 
méditation , qu'aucune opération entre ses idées, ait 
proyoqué sa volonté, 
(1) Ce qui précéde répond de la manière la plus claire à ceux des 
zoologistes qui confondent les actes de l'instinct avec ceux de l’intelli- 
geucc. Dire que les abeilles, Les fourmis, etc. pensent, jugent, comparent 
avec les ganglions abdominaux de leur système nerveux dépourvu du 
cerveau ; c’est faire une proposition sans aucun fondement. Il n’y a d’ac- 
tion volontaire que lorsqu'il y a choix de faire ou ne pas faire. Les ani- 
maux sans vertèbres agissent nécessairement : dès qu’un insecte est par- 
venu à l’état parfait, ses actes seront, dès cet instant même, ce qu’ils se- 
ront pendant toule sa vie, ces actes lui sont imposés comme une fatalité 
à laquelle il ne peut se soustraire ; l'animal intelligent depuis sa nais- 
sance jusqu’à sa mort, expérimente sans cesse les circonstances exté- 
rieures dans la perfection que lui permet son organisation, les compare 
etchoisit, 
