26 INTRODUCTION. 
qu'il faut même distinguer celles-là de celles qui ne 
sont dues qu’à des excitations de l'extérieur; car tou- 
tes ces causes immédiates d’actions sont essentiellement 
différentes , et tous lesanimaux ne sauraient être assu- 
jettis à la puissance de chacune d’elles; l’étendue des 
différences d’organisation ne le permettant pas. 
Ainsi, il n’est pas vrai que tous les animaux généra- 
lement soient doués de mouvement volontaire, c’est-à- 
dire, de la faculté d’agir par des actes de volonté; ces 
actes étant essentiellement précédés de préméditation. 
Voyons maintenant si la faculté de sentir est réelle- 
ment le propre de tous les animaux, c’est-à-dire, si le 
sentiment, dont on a fait l’un des caractères distinctifs 
des animaux dans la définition qu’on en donne, ce qui 
se trouve copié dans tous les ouvrages et répété par- 
tout , leur est véritablement général ; ou, si ce n’est 
pas une faculté particulière à certains d’entre eux, 
comme l’est celle de mouvoir volontairement leurs 
parties. 
Il n’est aucun physiologiste qui ne sache très bien 
que, sans l'influence d’un système nerveux , le senti- 
ment ne saurait être produit. C’est une condition de 
rigueur; et l’on sait même que ceux des nerfs qui 
fournissent à certaines parties la faculté de sentir , 
cessent aussitôt, par leur lésion , d’y entretenir cette 
faculté. C’est donc un fait positif que le sentiment est 
un phénomène organique; qu'aucune matière quel- 
conque n’a en elle-même la faculté de sentir(Phil. zool., 
vol. 2, p. 252); et qu’enfia, ce n’est que par le moyen 
des nerfs que le phénomène du sentiment peut se pro- 
duire. Il résulte de ces vérités, que personne actuelle- 
ment ne saurait contester qu’un animal qui n’aurait 
point de nerfs ne saurait sentir. 
J’ajouterai maintenant, comme seconde condition , 
que le système nerveux doit être déjà assez avancé dans 
