INTRODUCTION. 27 
sa composition pour pouvoir donner lieu au phéno- 
mène du sentiment; car, je puis prouver que, pour 
sentir , il ne suffit point à un animal d’avoir des nerfs; 
mais qu'il faut en outre que son système nerveux soit 
assez avancé dans sa composition pour que le phéno- 
mène de la sensation puisse se produire en lui. 
Ainsi, pour que le sentiment soit une faculté générale 
aux animaux, il faut nécessairement que le système 
nerveux, qui seul y peut donner lieu, soit commun à 
tous sans exception ; qu’il fasse partie de tous les sys- 
tèmes d’organisation que l’on observe parmi eux ; que 
partout il y puisse exécuter ses fonctions ;et que la plus 
simple des organisations animales soit cependant mu- 
nie , non-seulement de nerfs, mais en outre de l’appa- 
reil nerveux propre à produire le sentiment, tel que 
celui qui se compose, au moins, d’un centre de rapport 
auquel se rendent les nerfs qui peuvent causer la sen- 
sation. Or, ce n’est point là du tout ce que la nature a 
exécuté à l’égard de tous les animaux connus; et ce 
n'est pas là non plus ce que les faits observés confir- 
ment. 
Dans les plus simples et les plus imparfaits des wé- 
gétaux , la nature n’a établi que la vie végétale; elle 
n'a pu modifier le tissu cellulaire de ces corps, et y tra- 
cer diflérentes sortes de canaux. 
De même , dans les animaux les plus imparfaits et 
les plus simples en organisation , elle n’a établi que la 
vie animale, c’est-à-dire, que l’ordre des choses essen- 
tiel pour la faire exister ; aussi dans les corps gélati- 
neux el presque sans consistance qui lui suflirent pour 
cet objet, elle n’a pu ajouter aucun organe particulier 
quelconque. Cela est évident, et l’observation de ces 
animalcules atteste quelle n’a point fait autrement. 
Que l’on cherche tant qu’on voudra dans une mo- 
nade, dans une volyoce, ou dans une protée, des nerfs 
