INTRODUCTION. 29 
Ce n’est assurement qne par système qu'on pourrait 
supposer de pareilles choses. 
Or, je puis montrer que si la nature eût donné la 
faculté de sentir à des animaux aussi imparfaits que 
les infusoires , les polypes , etc. , elle eût fait en cela 
une chose à la fois inutile et dangereuse pour eux. En 
eflet, ces animaux n’ayanit jamais besoin de choisir les 
objets dont ils se nourrissent, de les aller chercher, 
enfin, de se diriger vers eux, mais les trouvant tou- 
jours à leur portée, parce que Îles eaux qui en sont rem- 
plies , les tiennent sans cesse à leur disposition, l’in- 
telligence pour juger et choisir, le sentiment pour 
connaître et distinguer, seraient pour eux des facultés 
superflues et dont ils ne feraient aucun usage. La der- 
nière même (la faculté de sentir) serait probablement 
nuisible à des animaux si délicats. 
Le vrai en cela est que ce fut d’abord d'après les 
organisations animales les plus perfectionnées que l’on 
s’est formé une opinion sur la nature des animaux en 
général ; et maintenant, cette opinion reçue fait que 
l’on se sent porté à regarder comme système toute 
considération qui tend à la renverser, quelqu’appuyée 
qu'elle soit par les faits et par l’observation des lois de 
la nature. 
Sans avoir besoin d’entrer ici dans plus de détails, 
je crois avoir prouvé qu'il n’est pas vrai que tous les 
animaux soient généralement doués du sentiment; j'ai 
démontré même que cela est impossible : 
1° Parce que tous les animaux ne possèdent point 
l'appareil nerveux nécessaire à la production du sen- 
üument; 
20 Parce que tous les animaux ne sont pas même 
munis de nerfs, et qu'il n’y a que des nerfs aboutis- 
sant à un centre de rapport, qui puissent donner lieu 
à la faculté de sentir; 
