INTRODUCTION. 33 
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PREMIÈRE PARTIE. 
DES CARACTÈRES ESSENTIELS DES ANIMAUX, COMPARÉS A 
CEUX DES AUTRES CORPS DE NOTRE GLOBE. 
Jusqu'ici, j'ai essayé de faire voir que le plan géné- 
ral de nos études des animaux était fort imparfait, et 
n'avait guère de valeur qu’à l’égard des nos classifica- 
tions, de nos distinctions d'espèces, etc. 
J'ai montré effectivement , que ce plan n’embrassait 
nullement les moyens de nous procurer des notions 
exactes, de ce que sont réellement les animaux, de ce 
qu’ils tiennent de la nature, de ce qu’ils doivent 
aux circonstances, enfin , de la source et des limites 
de leurs facultés ; en sorte qu’il est résulté du plan 
borné de nos études zoologiques , qu’actuellement 
même , nous ne sommes pas encore en état d’attacher 
au mot animal, des idées claires, justes et circons- 
crites. 
Pour fixer définitivement nos idées sur ce que sont 
essentiellement les animaux , ainsi que sur les carac- 
tères qui leur sont exclusivement propres , el pour 
établir la véritable définition qu’il faut donner de ces 
êtres, il m’a paru indispensable de comparer de nou- 
veau ces mêmes êtres à tous ceux de notre globe, qui 
ne sont point doués de la vie , et ensuite à ceux des 
corps vivants qui ne font point partie du règne animal, 
afin de déterminer les limites positives she séparent 
ces différents êtres. 
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