34 INTRODUCTION. 
Bien des personnes pourront regarder comme super- 
flues les nouvelles déterminations des coupes primaires, 
parmi les productions de la nature, dont j'entends 
faire ici l'exposition ; supposant que celles que l’on a 
établies sont suffisamment bonnes, assez connues, et 
qu'aucune rectification ne leur est nécessaire. J'aurai 
cependant occasion de montrer les incertitudes que les 
distinctions primaires dont il s’agit n'ont pas dé- 
truites , en citant les écarts évidents auxquels ellesont 
donné lieu, même dans nos temps modernes. 
Ainsi, reprenant dans ses fondements mêmes , l’édi- 
fice entier de nos distinctions des corps naturels, je 
vais considérer d’abord ce que sont essentiellement les 
corps incapables de vivre; j’examinerai ensuite ce qui 
constitue positivement les corps doués de la vie, et 
quelles sont les conditions que l'existence et la conser- 
vation de la faculté de vivre exigent en eux. De là, 
passant à l’examen des végétaux en général, je mon- 
trerai que ces corps vivants ont un caractère parlicu- 
lier qui les distingue tellement des animaux, qu’ils ne 
sauraient se confondre avec eux par aucun point de 
leur série. Enfin, ne m’occupant que des considéra- 
tions essentielles qui peuvent fixer ces distinctions 
primaires, et n’entrant dans aucun détail afin d’ar- 
river rapidementà mon but, je terminerai par exposer, 
pour les animaux , des caractères essentiels et distinc- 
tifs, qui ne laisseront nulle part, ni incertitude, ni 
exception quelconque. Alors, la définition de chacune 
de ces sortes de corps , se trouvera simple, claire, pré- 
cise et tranchée. 
Pour remplir cet objet, je vais diviser cette pre- 
mière partie en quatre chapitres particuliers, et com- 
mencer par celui qui a pour but de fixer Ja détermina- 
tion des caractères essentiels des corps incapables de 
vivre, 
