INTRODUCTION. 35 
CHAPITRE PREMIER. 
Des corps inorganiques, soit solides ou concrets, soit fluides, en qui le 
phénomène de la vie ne saurait se reproduire , et des caractères es- 
sentiels de ces corps. 
Avant de rechercher ce que sont positivement, soit 
les animaux, soit les végétaux, il importe de connaî- 
tre ce que sont, de leur côté, les corps qui ne sau- 
raient jouir de la vie, et de fixer nos idées sur l’état et 
la nature de ces corps incapables de vivre. Alors, les 
comparant avec ceux en qui le phénomène de la vie 
peut se produire, les caractères qui indiquent la li- 
mite qui sépare ces deux sortes de corps, pourront être 
mis en évidence, s’ils existent. 
Mon dessein n’est assurément pas de considérer ici 
aucun des corps inorganiques en particulier, ni d’en- 
trer dans le moindre détail sur l’étude déjà fort «van- 
cée de ces corps; mais comme nous devons tàcher de 
nous former une idée juste et claire de l'animal , nous 
efforcer de le connaître sous tous ses rapports, et que 
l'animal est essentiellement un corps vivant, il nous 
importe, avant tout, de savoir en quoi les corps inca- 
pables de posséder la vie, différent de ceux qui en jouis- 
sent où peuvent en Jouir. 
Ainsi, jetons un coup d’œil rapide sur ces corps in- 
capables de vivre, et qui cependant fournissent les 
matérieux de ceux que la vie anime; et fixons, d’une 
manière positive, la limite qui la sépare des corps 
vivants. Quoiqu’admise, cette hinite n'est pas tellement 
déterminée, qu'on ait bien des fois tenté de la fran- 
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