36 INTRODUCTION. 
chir de notre temps, en attribuant la vie à des objets 
dans lesquels il est impossible qu'elle puisse exister (1). 
En examinant attentivement tout ce que nous pou- 
vons observer hors de nous, tout ce qui peut aflecter 
nos sens el parvenir a notre connaissance, nous remar- 
quons que, parmi tant de corps divers qui sont dans 
ce cas, certains d’entre eux offrent cela de particulier, 
qu’ils manquent de rapports communs , relativement 
à leur origine, que-leur durée et leur volume ou leur 
grandeur n’ont rien qui soit déterminable ; que la con- 
servation de leur existence n’est assujettie à aucun be- 
soin de leur part, et serait sans terme, si, par suite du 
mouvement répandn dans toutes les parties de la 
nature, et si, agissant plus ou moins les uns sur les 
autres, selon les circonstances de leur situation, de 
leur état et des affinités, ils n'étaient plus ou moins 
exposés à des changements de toutes les sortes; et 
qu'enfin, quoique beaucoup moins nombreux en es- 
pèces que les autres , ces corps constituent, à eux seuls, 
la masse principale du globe que nous habitons. Or, 
c’est à ces mêmes corps, soit solides, soit liquides, soit 
élastiques et gazeux, que nous donnons le nom de 
corps inorganiques; et nous allons faire voir qu’en 
aucun d’eux le phénomène de la vie ne saurait se pro- 
duire. 
Afin d’écarter le vague et toute opinon arbitraire 
à leur égard, déterminons d’abord leurs caractères 
essentiels. 
(1) N’a-t-on pas osé dire que le globe terrestre est un corps vivant ; 
qu'il en est de même des différents corps célestes; et confondant le 
phénomène organique de La vie, qui donne des facultés toujours les 
wèmes aux corps en qui on l’observe, avec le mouvement constamment 
répandu dans Loates les parties de la nature, n’a-t-0n pas osé assimiler 
la nature mème aux êtres doués de la vie ! ( Vote de Lamarck. ) 
