38 INTRODUCTION. 
dentellement, et ne les reçoivent jamais par excita- 
tion. 
80 Enfin, en ce qu’ils ne sont point assujettis à des 
pertes nécessaires : qu'ils ne sauraient réparer eux- 
mêmes les altérations que des causes fortuiles peuvent 
leur faire éprouver; qu'ils ne sont point essentiellement 
forcés à une succession gradueile de changement d’état; 
qu'ils n’offrent dans leur aspect , ni les traits de la jeu- 
nesse, ni ceux de la vieillesse ; en un mot, que ne con- 
naissant point la vie, ils n’ont point de mort à subir {1). 
Tels sont les caractères essentiels des corps incrgani- 
ques , de ces corps dont la nature et l’individualité de 
l'espèce, ne résident absolument que dans la molécule 
intégrante qui les constitue, et dont aucun individu 
ne saurait en lui-même posséder la vie, parce qu'il 
est impossible qu’une molécule intégrante puisse 
offrir le phénomène de la vie, sans être détruite dans 
l'instant même; enfin , de ces corps qui, par la réunion 
de leurs molécules , peuvent former des masses diverses 
dans lesquelles la vie peut exister, mais seulement 
dans le cas où elles ont pu être organisées, et recevoir 
dans leur intérieur l’ordre et l’état des choses qui per- 
meltent les mouvements vitaux et ies changements 
qu'ils exécutent. 
En effet, la vie, dans un corps, consistant, comme 
je le prouverai, en une suite de mouvements qui amè- 
nent dans ce corps une suite de changements forcés , 
la nature ne saurait l’instituer dans une molécule in-- 
(1) Cette définition que Lamarck a donnée dans cette forme pour 
être facilement comparée à celles du végétal et de l'animal, pourrait 
être réduite, car la propriété essentiellement distinctive des corps inor- 
ganiques est de s’accroître de dehors en dedans par additions molécu- 
laires, tandis que les corps organisés s’accroissent de dedans en dehors 
par assimilation ou intus susception. 
