AVERTISSEMENT. 7 
leur, quel qu’il puisse être, que les faits cités lui se- 
ront plus connus, et qu’il aura lui-même plus appro- 
fondi le sujet, plus observé la nature. 
Je ne parle pas de la difficulté connue d’apercevoir 
dans un ouvrage un peu philosophique , tout ce qui y 
est digne de fixer notre attention. Cette difficulté, qui 
tient tantôt à la fatigue , tantôt à des préoccupations 
diverses en lisant , est plus ou moins grande à la vé- 
rité , selon l’habitude aussi plus ou moins grande du 
lecteur à la méditation ; mais elle est réelle , et cha- 
cun sait qu’à la seconde lecture d’un semblable ou- 
vrage, on y voit en général bien des choses qu’on n’a- 
vait pu remarquer à la première. 
Relativement au plan de l'ouvrage, à la marche des 
idées qu’il présente , et aux faits d'observation qui y 
sont exposés , j'ai cru devoir employer l’ordre suivant. 
Dans une /ntroduction, nécessairement un peu lon- 
gue, mais essentielle pour l'intelligence du sujet, j'en- 
treprends de fixer les bases de la zoologie, les principes 
les plus généraux qui doivent en constituer le fonde- 
ment, la source même où les objets qu’elle considère 
ont puisé leur origine. 
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En effet, d’abord je compare les animaux avec les 
autres corps de la nature; j'essaie d’assigner les carac- 
tères positifs et distinctifs des uns et des autres ; je cite 
les faits zoologiques observés , sur-tout ceux du pre- 
mier ordre, et je montre les conséquences qu’il me 
paraît convenable d’en tirer. Ensuite, je recherche 
