AVERTISSEMENT. 5 
que j’éprouvais, et que je n’ai pu écrire autrement 
que comme je sentais. 
Peut-être me fera-t-on un autre reproche; car on 
pourra trouver étonnant de me voir traiter certains 
sujets qui, au premier abord, paraissent s'éloigner 
beaucoup de ceux que je devais avoir uniquement en 
vue. Cependant, si l’on approfondit ces mêmes sujets, 
l’on en sentira la liaison intime avec ceux qui appar- 
tiennent directement à mon travail ; l’on sentira même 
la nécessité pour moi de faire valoir Ja lumière qu’ils 
retirent les uns des autres, et de montrer qu’ils sont 
tous les éléments essentiels des conséquences que j'ai 
tirées. 
Cet ouvrage est sérieux , n’a que l'instruction pour 
but, et ne peut, par sa nature, avoir certaines des 
qualités qui obtiennent beaucoup de lecteurs à bien 
d’autres. 11 lui doit être même d'autant plus difficile 
d'obtenir toute l’attention dont il a besoin , que les 
goûts et les circonstances de notre temps la font, en 
général, porter vers des objeis qui lui sont fort étran- 
gers. Enfin , comme il semble ne devoir intéresser 
qu'une seule classe de lecteurs, celle même dont il 
tend à modifier les opinions, ce qu’il peut offrir qui 
soit vraiment digne d’être considéré restera peut-être 
long-temps peu connu. 
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Cependant, je sais que , sous plusieurs rapports, son 
sujet a une véritable importance , qu’il sera utile de le 
prendre sérieusement en considération; et ce fut ma 
conviction à cet égard qui m’a soutenu dans mon tra- 
