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AVERTISSEMENT. 3 
une théorie véritablement générale , partowt liée dans 
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et applicable à tous les cas connus. Elle est, à ce qu'il 
me semble, la première qui ait été présentée , la seule 
ses parties, toujours conséquente dans ses principes 
par conséquent qui existe : car je ne connais aucun 
ouvrage qui en ofire une autre avec un pareil enseni- 
ble de principes et de considérations qui les fondent. 
Cette théorie qui recunnaît à la nature le pouvoir de 
faire quelque chose , celui même de faire tout ce que 
nous observons , est-elle fondée ? sans doute, elle me 
paraît telle, puisque je la publie, et que mes observa- 
tions semblent partout la confirmer. Si l’on en juge 
autrement , probablement l’on s’eflorcera de la rem- 
placer par une autre qui soit aussi générale, et qui ait 
pour but de s’accorder davantage encore avec tous les 
faits observés ; ce que je ne crois pas possible. 
On m'objectera peut-être que ce qui me paraît si 
juste, si fondé, n’est cependant que le produit de mon 
jugement, d’après la somme des mes connaissances ; 
on pourra même ajouter que ce qui est le résultat de 
nos jugements est toujours fort exposé, et qu’il n’y a 
réellement de certain pour nous que les faits constatés 
par l’observation. 
À cela, je répondrai que ces considérations philoso- 
phiques, très justes en général, ont néanmoins, comme 
bien d’autres, leurs limites et même leurs exceptions. 
Sans doute , nos jugements sont fort exposés ; car, 
quoiqu'ils soient toujours en rapport avec les éléments 
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