44 INTRODUCTION, 
impondérables, sont ceux dont on ne peu saisir et con- 
server aucune portion dans des vaisseaux clos; que 
nous ne pouvons soumettre que difhcilement et très 
imparfaitement à nos expériences; que nous ne con- 
naissons qu’incompiètement , mais dont cependant 
l'existence nous est assurée par l'observation. 
Or, ce sont précisément ces fluides subtils qu’il 
nous importe le plus ici de considérer; car ce sont 
ceux qui, dans notre globe, produisent les phénomènes 
les plus étonnants, les plus curieux, les moins connus; 
ce sont ceux qui, par leur action sans cesse renou- 
velée, constituent la cause excitatrice des mouvements 
Vilaux dans tout corps organisé en qui ces mouvye- 
ments sont exécutables; en un mot, ce sont ceux que 
lebi ologiste ne saurait se dispenser de prendre en con- 
sidération, s’il veut entendre quelque chose au phé- 
nomène de la vie, et saisir la cause des autres phéno- 
mènes que la vie, dans les animaux, peut amener 
successivement, en compliquant de plus en plus leur 
organisation. 
On sait assez que les fluides singuliers et incontena- 
bles dont je parle, fluides qui sont si pénétrants et si 
subtils, sont le calorique, l'électricité , le fluide ma- 
gnélique , etc. , auxquels peut-être il faut joindre la 
lumière, à cause de sa grande influence sur l’état et la 
conservation des corps vivants (1). 
Ces fluides subtils remplissent partout, quoiqu’iné- 
galement , la masse entière de notre globe et son at- 
(1) Outre qu'il peut exister d’autres fluides incontenables et très 
subtils que nous ne sommes pas encore parvenus à apercevoir ou à dis- 
tinguer, je n’associe la lumière qu'avec doute , aux autres fluides que 
je viens de citer; parce que cette matière n'appartient pas exclusive- 
ment à notre globe, et parce qu’elle paraît à peine un fluide, ses parti- 
cules ne se mouvant qu’en ligne droite. ( Vote de Zamarck. ) 
