48 INTRODUCTION: 
dentet qui les distingue des corps qui ne sauraient en 
jouir! mais j'ai depuis long -temps remarqué et fait 
connaître une voie plus assurée pour atteindre le même 
but sans s’exposer autant à l’erreur ; c’est celle de 
fixer, d’après l’observation , les conditions essentielles 
à l’existence des corps vivants, et ensuite à celle de 
la wie. 
La détermination de ces conditions n’exige aucun 
raisonnement de notre part, mais seulement un fon- 
dement reconnu ou incontestable dans les faits cités. 
Enfin, ces mêmes conditions , en nous éclairant sur la 
nature des objets considérés, deviendront les caractères 
distinctifs de certains de ces objets. : 
Avant d'établir positivement ces caractères, et con- 
séquemment les conditions essentielles à l’existence 
des corps wivants, considérons les observations sui- 
vantes. 
A mesure que notre attention fut dirigée sur ce 
qui est hors de nous , sur ce qui nous environne, et 
particulièrement sur les objets qui se sont trouvés à la 
portée de nos observations, outre les corps inorgani- 
ques et sans vie qui constituent presque la masse en- 
tière de notre globe, nous avons distingué et reconnu 
l'existence d’une multitude de corps singuliers qui, 
quelque différents qu’ils soient les uns des autres, ont 
tous une manière d’être qui leur est commune et à la 
fois particulière. 
Ces corps, en effet, ont tous un même genre d’ori- 
gine, des termes à leur durée , et des besoins à satis- 
faire pour se conserver, et ne subsistent qu’à l’aide 
d’un phévomène intérieur qu’on a nommé la wie , et 
d’une organisation qui permet à ce phénomène de 
s’exécuter, 
Voilà déjà, dans ce peu de faits positifs, des condi- 
tions essentielles à l'existence de ces corps. Il y en a 
