5a INTRODUCTION. 
Pour éviter les raisonnements, les discussions par- 
ticulières, et faire connaître les conditions essentielles 
à l’existence des corps vivants, je vais exposer les vrais 
caractères de ces corps. Ilsme fourniront une distinction 
positive et très grande entre les corps inorganiques et 
ceux qui jouissent de la vie. Ensuite, j'en établirai une 
de toute évidence entre les plantes et les animaux; en 
sorte que l’on pourra se convaincre que ces trois 
branches des produits de la nature sont véritablement 
isolées, et ne se lient nulle part entre elles par aucune 
nuance. 
Déjà nous avons vu les caractères essentiels des corps 
inorganiques , auxquels il faut joindre ceux qui, pos- 
sédant les restes d’une organisation qui a existé en eux, 
sont devenus incapables d’être animés par la vie. Main- 
tenant, pour effectuer notre comparaison, examinons 
les principaux traits qui caractérisent les corps vivants, 
et qui mettent, entre eux et les corps inorganiques , 
une distance considérable. 
Caractères généraux des corps vivants. 
Les corps vivants, par des causes physiques déter- 
minables, ont tous généralement : 
19 L’individualité de l'espèce existante dans la réu- 
nion , la disposition et l’état des molécules inté- 
grantes diverses qui composent leurs corps, et jamais 
dans aucune de ces molécules considérée  séparé- 
ment (1); 
… 
(1) L’individualité spécifique des corps vivants réside toujours dans 
une masse résultante de la réunion et de la disposition de molécules 
inlégrantes diverses ; mais elle est tantôt simple et tantôt composée, 
Elle est simple, lorsqu'elle réside dans le corps entier ;elle est com- 
posée, lorsque le corps entier est lui-même composé d'individus 
réunis. 
Dans la plupart des végétaux, comme dans un grand nombre de 
