INTRODUETION. 63 
hydres, dans les polypes des polypiers vaginiformes , 
des polypiers à réseau, etc. Ges polypes, à corps grêle 
et plus ou moins alongé , adhèrent les uns aux autres 
sans agglomération et sans offrir l’apparence d’un corps 
cemmun survivant aux individus. 
Ceux, au contraire, qui ont un corps commun sur- 
vivant à tous les individus qui se développent, se 
régénèrent el périssent successivement sur ce corps; 
ceux-là, dis-je, continuent la deuxième sorte de po- 
lypescomposés, el paraissent trouver des exemples dans 
les poivpes agglomérés, tels que ceux des astrées, des 
méandrines , des alcyons, des éponges, etc. C’est sur- 
tout dans les polpes flottants que ce corps commun 
jouissant d’une vie indépendante, ne laisse plus dé 
doute sur son existence. Or, nous verrons qu’un pa- 
reil corps est éminemment reconnaissable dans un 
grand nombre de végétaux composés. 
Il est certain que, si l’on considère les polypes ag- 
glomérés cités ci-dessus , et si l’on examine ce qui se 
passe à leur égard , on se convaincra qu'ils constituent 
dans l’eau, une masse commune vivante produisant 
sans cesse à sa surface des milliers d'individus distincts 
qui y adhèrent, se développent rapidement , se régé- 
nèrent et périssent bientôt après , se trouvant alors 
remplacés par de nouveaux individus qui parcourent 
aussi les mêmes termes; tandis que la massecommune 
résultante de toutes les additions que ces individus 
passagers y ont formées , continue de vivre presqu’in- 
définiment , si l'eau qui lenvironne ne lui manque 
point. Gette masse commune vivante meurt néanmoins 
partiellement et progressivement dans sa partie infé- 
rieure Ja plus ancienne, tandis qu’elle continue de vi- 
vre dans ses parties latérales et supérieures. 
Je n’ai concu réellement l’existence de ce singulier 
corps commun à l’égard de certains polypes composés, 
