INTRODUCTION. 67 
Or, ce végétal est, tantôt tout-à-fait simple, comme 
lorsqu'il ne produit qu’une fleur ou qu’un bouquet 
de fleur, et qu’il périt après avoir donné ses graines: 
et tantôt il est prolifère, comme lorsqu’il pousse une 
tige rameuse ou plusieurs tiges distinctes qui périssent 
après avoir fructifié, ainsi que les racines. Mais le pro- 
duit de sa végétation étant totalement employé au 
développement des parties qui doivent amener sa fruc- 
tification , n’a pu concourir à Ja formation d’un corps 
commun subsistant. Ce végétal, soit simple, soit pro- 
lifère , est donc réellement un individu isolé. 
Ce qui prouve que le végétal annuel dont je viens de 
parler est réellement simple, c’est qu'il n'offre point 
de gemmation véritable; c’est qu’il ne peut reproduire 
qu’un végétal ou que des végétaux séparés de Ini. 
Ce n’est pas là, à beaucoup près, le cas de tous les 
végétaux : la plupart sont véritablement des êtres com- 
posés, et nous offrent, comme les polypes, des réunions 
d'individus qui vivent ensemble sur un corps commun 
persistant qui en développe successivement d’autres ; 
mais châcun de ces individus conserve rarement son 
existence au-delà d’une année. Ils laissent tous, avant 
de périr, des produits subsistants de leur végétation 
qui ajoutent au volume du corps commun, et, en outre, 
ils fournissent les gages d’une reproduction prochaine 
d'individus nouveaux, soit dans les semences, soit 
dans les corpuscules reproductifs, soit dans les bour- 
geons qu'ils produisent. 
Quant au corps commun qui survit aux individus 
annuels, il est évidemment le résultat de toutes les vé- 
gétations qui l’ont d’abord formé, et qui ensuite y ont 
successivementajoutéleur produit particulier. Ge corps 
commun, jouissant d’une vie indépendante de celle 
des individus, continue de s’accroître, de son côté, par 
les additions qu'il en recoit; et, sans le concours d’au- 
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