73 INTRODUCTION. 
six semaines après, prennent les traits plus vigoureux 
d’un développement complet, et qui, après un état 
stationnaire de peu de durée, offrent progressivement 
les caractères d’une vieillesse qui les conduit à la mort, 
avant que l’année de leur naissance soit écoulée. 
Qui n'a pas été frappé du charme que nous offre au 
printemps le feuillage naissant des arbres , quel que 
soit leur âge , du vert tendre et délicat de ce feuillage, 
exprimant alors la jeunesse réelle des individus! Y 
a-t-il le moindre trait, dans ces parties nouvelles, qui 
annonce qu'elles appartiennent à un être très vieux 
et sur le point de cesser de vivre ? Non; tous les bour- 
geons qui s’y développent encore sous des individus 
particuliers, qui ne participent nullement à la décré- 
pitude du vieil arbre en question. Tant qu’il en pourra 
faire vivre, chacun de ces individus aura sa jeunesse, 
parviendra à sa maturité, et arrivera ensuite à sa 
vieillesse particulière, qui se terminera par {sa des- 
truction. L’arbre qui les soutient cest donc un végétal 
composé, sur lequel vivent , se développent et se re- 
nouvellent une multitude d’individus de la même 
espèce, qui participent à une vie commune, et se suc- 
cèdent les uns aux autres annuellement, tant que le 
corps commun , produit de toutes les végétations parti- 
culières, conservera l’état propre à les faire vivre. 
Or, de même que la nature a fait des végétaux com- 
posés , elle a fait aussi des animaux composés, et pour 
cela elle n’a pas changé, de part et d’autre, soit la 
nature végétale, soit la nature animale. En voyant 
des animaux composés , il serait tout aussi absurde de 
dire que ce sont des animaux-plantes, qu’il le serait, 
en voyant des plantes composées, de dire que ce sont 
des plantes-animales. 
Qu'on ait donné, il y a un siècle, le nom de z00- 
phytes aux animaux?composés de la classe des polypes, 
