82 INTRODUCTION. 
essentiellement contractiles ; ce que ne sont point les 
organes du sentiment. 
Troisième caractère : Lorsqu'un animal, doué de 
Ja faculté de sentir, vient à périr, le sentiment s'éteint 
en lui avant l’anéantissement complet des ses mouve- 
ments vitaux. 
Au contraire, lorsqu’un animal quelconque meurt, 
l’irritabilité dont toutes ses parties ou certaines d’entre 
elles jouissaient, est, de toutes ses facultés, celle qui 
s’anéantit constamment la dernière. 
Le phénomène du sentiment et celui de l’irritabilité 
sont donc essentiellement différents l’un de l’autre, 
puisque les causes et les conditions nécessaires à leur 
production ne sont point les mêmes, et qu'on a tou- 
jours des moyens décisifs pour les distinguer. 
Maintenant, pour montrer combien les principes 
de la théorie admise en zoologie sont encore impar- 
faits, je vais faire remarquer que les plus savants 
zoologistes de notre temps confondent encore le senti- 
ment avec l’irritabilité, et que, par la citation de 
quelques faits mal jugés , ils croient pouvoir étendre 
aux végétaux l’une et l’autre de ces facultés. 
« Plusieurs plantes, dit-on dans le Dictionnaire des 
Sciences naturelles, à l’article Animal, se meuvent 
d’une manière extérieurement toute pareille à celle 
des animaux : les feuilles de la sensitive se contractent 
lorsqu'on les touche, aussi vite que les tentacules du 
polype : comment prouver qu’il y a du sentiment dans 
un cas et non dans l’autre? » (1) 
(1) J1 nous paraît évident que G. Cuvier, en établissant cette compa- 
raison avait oublié ces beaux principes d'armonie dans les organisations, 
d’après lesquelslesactes, si simples qu’ils soient, sont toujours le produit 
d'organes; on doit être surpris de voir ce grand naturaliste, dont les 
trayaux ont fortement contribué à mettre ces principes hors de 1oute 
