84 INTRODUËTION. 
Le polype se sera donc mu, dans Je fait en question, 
par la voie de l'irritabilité de ses parties, et la sensitive 
par une voie très différente. 
En eflet, il n’est pas vrai qu'aucune partie de Ja 
sensitive se contracte lorsqu'on la touche; car, ni les 
folioles, ni les pétioles, soitcommuns, soit particuliers, 
ni les petits rameaux de cette plante, ne subissent 
alors aucune contraction sur eux-mêmes; mais ces 
parties se reploient dans leurs articulations sans qu’au- 
cune de leurs dimensions soit altérée; et par cette 
plication , qui s’exécute comme une détente, la plupart 
de ces parties sont subitement et simplement abaissées, 
en sorte qu'aucune d’elles n’a subi la moindre con- 
traction, le plus léger changement dans ses dimensions 
propres. Ce n’est assurément point là le caractère de 
l’érritabilité, et ce n'est, effectivement, que dans les 
animaux, que des parties peuvent se contracter subite- 
ment sur elles-mêmes, changer alors leurs dimensions, 
et conserver pendant la vie de l’animal ou pendant la 
durée de leur intégrité, la faculté de se contracter de 
nouveau à chaque provocation d’une cause excitante ; 
jamais d’ailleurs personne n’a puobserver de semblables 
contractions dans quelque corps que ce soit. 
Dès qu’on a opéré cette plication articulaire des 
parties d’une sensitive, par un attouchement ou par 
une secousse sufüsante, la répétition de l’attauchement 
ou de la secousse n’y saurait plus alors produire aucun 
mouvement. Pour renouveler le même phénomène, il 
faut attendre pendant un temps assez long, qui est 
toujours de plusieurs heures, qu’une nouvelle tension 
dans les articulations des parties les ait relevées ou 
étendues; ce qui ne s’exécute que très lentement lors- 
que la température est basse. 
Je le répète : ce n’est point là du tout le propre de 
l’irritabilité animale; cette faculté reste la même dans 
